公元26年，光武帝刘秀正在处理公务，姐姐刘黄突然来访。谈话间，刘黄吞吞吐吐，面露难色。刘秀询问缘由，刘黄扭捏半天，最后鼓起勇气说：“陛下，我钟情于朝中一大臣许久了，你能否给我做媒？” 刘秀手中的朱笔骤然停住，墨汁在竹简上晕开一小团深色，连带着他批阅公文的动作也顿了半拍——他这位姐姐守寡多年，向来沉稳自持，今日竟这般扭捏，实在反常。“姐姐有话不妨直说，”刘秀放下笔，指尖轻轻敲了敲案几，语气里带着兄长独有的温和，“朕既是君王，更是你的弟弟，还有什么不能替你做主的？”刘黄的脸颊涨得通红，双手攥着裙摆反复揉搓，喉间几次欲言又止，末了才咬着唇，声音细若蚊蚋：“陛下，我……我心悦朝中一位大臣许久了，不知你能否为我从中说和，玉成此事？” 待刘黄说出“宋弘”二字时，刘秀的眉头瞬间拧成了疙瘩。他太清楚这位大臣的脾性了，刚正不阿不说，妻子早逝后独自拉扯子女长大，朝堂上多次有人提及续弦，都被他婉言谢绝，那句“贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂”的誓言，更是传遍朝野，成了众人皆知的清节标杆。一边是姐姐盼了多年的真心，守寡这些年的孤苦他看在眼里；一边是忠臣的名节，若是强逼宋弘违心应允，岂不是寒了天下贤才的心？刘秀沉吟片刻，看着姐姐眼中藏不住的期盼，终究还是松了口：“姐姐放心，朕替你试试便是，但宋卿性情执拗，这事成与不成，你可莫要怨朕。” 次日朝会结束，刘秀特意留宋弘单独议事，殿内只留二人时，他故意指着墙上悬挂的美人屏风笑道：“宋卿看此屏上佳人，容貌倾城，可配得上世间贤才？”宋弘何等通透，瞬间便看穿了皇帝的弦外之音，却装作不解地拱手：“陛下，屏上丹青纵是绝美，终究是无血无肉的死物，哪比得上与臣共患难的糟糠之妻，知冷知热，心意相通。”刘秀见他这般表态，索性不再绕弯子，直言道：“朕听闻卿家中无妻，朕的姐姐湖阳公主，端庄贤淑，对你倾心已久，朕愿为你二人做媒，不知卿意下如何？” 宋弘闻言，当即起身跪地，神色坚毅如铁：“陛下恕罪！臣虽早年丧妻，但曾对天起誓，此生不再续弦。‘糟糠之妻不下堂’并非一句空谈，那是臣对亡妻的承诺，更是为人处世的底线。若臣为了攀附权贵迎娶公主，便是忘本之徒，日后如何面对天下百姓，又如何辅佐陛下整顿朝纲？”这番话掷地有声，没有半分迟疑。 刘秀看着跪在地上的宋弘，心里又气又敬——气他不给自己半分台阶下，敬他在皇权面前仍能坚守本心。他叹了口气，伸手扶起宋弘：“卿所言极是，是朕唐突了。”送走宋弘后，刘秀皱着眉回到后宫，想着该如何向姐姐交代。 刘黄得知结果后，红了眼眶却强忍着没落泪，只是轻声说：“陛下不必为难，是我痴心妄想了。”刘秀看着姐姐落寞的背影，心里五味杂陈，他知道姐姐这些年的不易，可宋弘的气节，他又怎能勉强？这件事很快传遍京城，有人说宋弘不识抬举，放着公主不娶是愚笨；也有人赞他坚守气节，是真正的君子。而刘秀借着这件事，下令嘉奖宋弘，称赞他“清节高尚，可为百官表率”，一时间，朝野上下风气为之一振，官员们纷纷以宋弘为榜样，坚守底线，不敢有丝毫懈怠。 说到底，刘秀的退让，是对忠臣的尊重，也是对礼法的敬畏；宋弘的拒绝，不是不懂变通，而是守住了为人的根本。在皇权至上的年代，能有人敢拒绝皇帝的指婚，敢坚守自己的誓言，这份勇气和气节，足以流传千古。各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
