1991年，萨日娜为能分到11平米房子，258元彩礼就嫁给同学潘军，婚后她被嫌弃长得丑，6年没戏拍，没想到潘军却说：“我找的是大学生，不是保姆，收拾家不是你该做的事！” 这事得从1991年说起，萨日娜和潘军是上海戏剧学院的同学，上学时就处上了对象。那时候大学毕业包分配，俩人都分到了北京的文艺单位，潘军去了总政话剧团，萨日娜进了全总文工团，有编制算稳定，可日子过得紧巴巴，连个正经住处都没有。 刚好潘军单位有政策，已婚才能分房，虽说就11平米，搁现在看小得可怜，可在当时，有个自己的窝就比啥都强。 俩人也没矫情，合计着就趁这个机会结婚。那时候根本没钱办婚礼，潘军花8块钱买了枚戒指，再掏250块买了张床垫，这258块钱就凑齐了全部“彩礼”和家当。 把床垫往11平米的小屋里一放，俩人就算正式结了婚，没有宾客没有排场，简单得不能再简单。现在年轻人结婚讲究车房彩礼，回头看他俩这婚事，说出去都没人信，纯粹是为了个落脚地凑活成了家。 本以为结了婚日子能顺点，没想到萨日娜的演艺路直接卡了壳。潘军长得周正，又是童星出身，之前还演过大电影，到了单位很快就戏约不断，反观萨日娜，每次去剧组试戏都被刷下来，理由说得直白又伤人：长得不够好看，演少女显老，演青衣又没那股劲儿。那几年娱乐圈流行俊男靓女，萨日娜这种朴实的长相，压根不被导演待见。 就这么着，萨日娜在家一待就是6年，没接到过像样的角色，只能偶尔打打零工、演个小品混日子，大部分时间都围着那间小房子转。看着丈夫每天早出晚归拍戏，自己却成了家里的闲人，她心里又着急又自卑，甚至怀疑自己是不是真不是当演员的料。 有回潘军朋友缺个文秘，萨日娜动了心思，想着干脆转行算了，至少能挣钱补贴家用，不用总靠丈夫养着。 这事跟潘军一说，直接被驳回了。潘军没跟她绕弯子，实打实说了句掏心窝的话：“我娶回家的是上海戏剧学院的高材生，不是来当保姆的。收拾家不是你该做的事，你的本事在演戏上，得坚持等机会。”这话可把萨日娜说哭了，本来都快放弃了，被丈夫这么一劝，又重新燃起了心气。 虽说潘军这么说，萨日娜也没闲着，在家也不敢荒废演技，没人搭戏就自己对着墙演，还读了两百多本书、看了四百多部电影，就怕哪天有机会了抓不住。 那时候她日子过得挺憋屈，同学里不少人都出了名，就她还在家赋闲，旁人偶尔一句调侃，都能让她难受好几天，全靠潘军默默扛着家里的担子，陪着她熬。 熬了6年，机会总算来了。1995年有个剧组拍《牛玉琴的树》，讲的是治沙英雄的故事，要去沙漠里取景，条件苦不说，戏份还只有两集，片酬也低，好多女演员都不愿意去。萨日娜一听有戏拍，压根没挑，主动找上门说自己愿意去，哪怕没片酬都干。 为了演好角色，她提前去当地跟老乡同吃同住，把自己晒得黝黑，跟着一起种树固沙，硬生生把自己活成了当地人。 那时候她还没生过孩子，却要演三个孩子的妈妈，就靠着观察自己母亲和老乡们的样子，一点点琢磨角色。没想到这部戏播出后反响特别好，还拿了飞天奖，业内总算记住了这个肯吃苦、演技扎实的萨日娜。 从那以后，萨日娜的戏路才算打开，因为形象贴合，找她演的大多是母亲角色，她也没推辞，每一个角色都用心演，慢慢就成了“妈妈专业户”。后来《闯关东》《人世间》一部比一部火，她拿遍了飞天奖、白玉兰奖这些大奖，成了公认的老戏骨。 而潘军也一直陪着她，后来干脆把重心放在家里，把萨日娜宠成了“生活小白”，结婚三十多年，萨日娜几乎没做过饭，家务也很少碰。俩人当年258元结的婚，靠11平米的小房子起步，熬过了最难的6年，没因为穷吵过架，也没因为萨日娜没名气就变心。 现在回头看，萨日娜当年为了房子结婚看似草率，实则选对了人。潘军没把她当成免费保姆，反而守住了她的梦想，这才让我们看到了后来的“国民妈妈”。说到底，好的婚姻不是讲排场、比彩礼，就是你落魄时有人托着你，你追梦时有人陪着你，踏踏实实过日子比啥都强。
