1888年，53岁且单身27年的慈禧准备去看戏。被侍卫那尔苏撞了一下，她一怒之下就想下令杀了那尔苏，可20出头的那尔苏一抬头，竟然让慈禧怒气全消。 当时慈禧已回銮京师不久，正在颐和园内安排一场宫廷小戏班的演出。场地、戏目、演员服色，她一一过问。太监李莲英站在一旁，寸步不离。 慈禧近年频繁看戏，不单因喜爱京腔，更是她巩固权威的手段——召见群臣于观戏期间，点谁坐前排，谁赐茶，谁留宴，皆藏权衡。那日安排得极细，唯独没料到，在出发前往乐寿堂的途中发生了这场“撞轿”。 那尔苏是新调入御前侍卫处不久的旗人，正按例引队巡逻，因行进队列稍乱，在慈禧銮驾靠近时未及时让道，竟与侧轿擦肩。慈禧震怒，命左右拉人问罪。 那尔苏跪地，额头贴雪，尚未开口。慈禧让他抬头，定睛看了几息，未再说话，手指一扬：“算了，让他守轿尾。” 李莲英顿觉不妙。他多年伺候慈禧，熟得不能再熟。慈禧这几日心绪浮动，先是两次训斥内务府办事不力，又突然命人查帐房，像是压了什么火气。 这事过后，她不再提那尔苏，但每次看戏时总让他近身守卫。夜里还曾差人传话，命内务府查那尔苏家世、是否成婚。 真正让人警觉的是，她开始传李莲英密令：“御前水车以后由自己人管，不许再用外头毛驴运水。”这一套说辞表面是卫生问题，实则已是在为“私引人入宫”做铺垫。 光绪十四年，宫禁制度依旧严苛。御前侍卫按例值日三班，每班三十人，不许入内寝区域，更不许随便改动岗位。若不是太后亲旨，侍卫不得调动。 李莲英早已明白，此事再进半步，可能牵动的是整个值守系统。 “在宫中，无声之令，往往比上谕更可怕。”这是李莲英与尚膳局一名老总管的一句话。此后，慈禧看戏时每每心情愉悦，赏赐频繁加重。 那尔苏的衣着、兵器、薪资都在悄悄提升，引起御前侍卫处其他人私下揣测。传言散至外朝，甚至有翰林官员密奏军机，说“近月内侍调令混乱，或有非礼行迹”。 慈禧知情后未怒，只是召李莲英到面前，道：“太监之间也不都是干净人。我们身边不能没有清白的人。”她转头看着窗外，神情冷淡。 那日后，那尔苏突然不再出现。值日换了人，连户部记录都删改一空。 事情就此按下。直到1890年，内务府档案偶然提到“那尔苏之父、伯王那穆图入宫陈奏，要求查明其子死因”，事牵宫闱，被太后驳回。 仅赐金百两，称“赐葬其忠”，无再下文。 史家张研在其《清宫内侍记》一书中评论此事时写道：“宫禁之外，皆可议；宫禁之内，事无凭。”在那个制度严密的朝代，慈禧并非不能为所欲为，但她比任何人都明白，一件小事若变成朝中大议，即便是太后，也未必能全身而退。 人们常记得她如何废立皇帝、如何垂帘听政，却很少提及她在权力最高处时所做的隐忍安排。这一段对一个侍卫的心动，可能是真，也可能是假。 但慈禧的处理，既不妄动，又能善后，足见其心机远胜寻常。
