1942年，新四军重要情报员被捕，新四军想抓日军队长的老婆来交换，却误抓了师团长侄女。日军急坏了，连写三封信求放人。 那年，湖北应城。 新四军情报员赵西被捕。 他掌握整个鄂中地下交通网的名单，还有日军近期调动情报。一旦叛变或被审出实情，整个根据地的情报系统将彻底瘫痪。 营救必须立刻展开。任务落到应城公安局局长杨森堂肩上。 他手下有70多人的公安队，平时维持治安，战时深入敌后搞侦察、打袭扰，是日军眼中的“硬茬”。但强攻据点等于送死，杨森堂决定换人——抓日军宪兵队长古川的老婆。 古川是谁？驻应城的日军宪兵队长。从小在武汉长大，一口湖北话，地形熟得跟自家后院似的。好几次抗日联络站被端，都跟他有关。是个狠角色。 内线很快传来消息：古川的“太太”要坐车队进应城，七辆车，前后都有武装护卫，戒备森严。 怎么动手？有人提议夜里埋大刀扎轮胎，有人说堆石头堵路。杨森堂直摇头：“扎不准白干一场，堵路会引来整支车队火力，我们耗不起。” 他亲自去踩点，最后选中汉宜公路双墩段。离县城远，三面环山，公路被山包自然分成三截——正好设三道卡子，打完就撤，敌人援兵一时半会儿到不了。 行动前夜，队伍悄悄摸进伏击点。一个侦察员扮成农民，蹲在第一道卡子边上，约定信号很简单：摘草帽。 第二天早上八点，车队轰隆隆开过来。第六辆车经过时，侦察员一把扯下草帽。 杨森堂看见，立马挥动红布六次。第二卡子的战士猛地一拽绳子，“唰”——一排长钉条弹起来，第六、第七辆车轮胎当场爆裂，被迫停下。 枪声炸响！杨森堂抬手一枪，干掉第六车的机枪手。七八个队员冲上去，击毙司机，砸开车门，把里面一个年轻女子拽出来。一个高个子战士背起她就往山后跑。 其他人居高临下压制前面几辆车的日军，迅速收起钉条，撤得干干净净。全程不到十分钟，敌人连阵型都没摆好。 回到据点，杨森堂安排两个女战士照顾这女子，还专门找来马让她骑，每天杀鸡炖蛋，顿顿见荤。 她一开始吓得发抖，见新四军没打没骂，还管吃管住，慢慢放松下来，开始用手势比划着跟女战士交流。 几天后，请来日本反战同盟的森曾太郎当翻译。结果那女子急得直摆手：“我不是古川的老婆！我是北野师团长的侄女，叫哇尚郎英，是来前线采访的记者！” 原来，古川想巴结顶头上司，对外谎称哇尚郎英是他太太。北野为了侄女安全，也默认了。结果弄巧成拙，把她送进了新四军手里。 消息传到北野耳朵里，他当场暴怒，把古川骂得狗血淋头，还让老婆扇他耳光，限他一个月内把人救回来，否则军法从事。 古川吓坏了。一边派大批日伪军扫荡，一边自己化装成乞丐，顺着杨森堂故意放出的“大量采购女性用品”线索，摸到了毛家河村。 这正是杨森堂设的局。古川刚进村，就被公安队围住。他拼了命翻墙逃跑，才捡回一条命。 第二天，他准备报复村民，却收到杨森堂一封信：“若动百姓一根毫毛，你‘妻子’就别想回去。想救人，拿出诚意。” 古川彻底怂了。 他先写了两封信，语气强硬，要求立刻放人。杨森堂看都不看，直接烧了。 眼看期限快到，北野催得越来越急，古川终于服软。第三封信里，他低声下气，承诺释放所有被俘的新四军人员，只求换回哇尚郎英。 杨森堂等的就是这句话。他马上开出一份长长的释放名单——不仅包括赵西，还有几十名其他被捕同志。 这一招高明。既救出更多人，又把真实目的藏得严严实实。日军只当是为了记者谈判，根本想不到赵西才是关键。 古川没办法，只能照办。 等确认所有被俘人员安全归队，杨森堂派人用轿子把哇尚郎英送到应城城下。 她下车后，整了整衣服，朝着新四军方向深深鞠了一躬。 最终，赵西活着回来了，鄂中地下网络保住了。这场交换，为后续抗战留住了至关重要的火种。
