民国初年，湘西一带岀过许多刀客，所谓刀客，实则是受雇取人性命的杀手。他们大多不分善恶，只要雇主出价足够，不论目标是谁皆可下手。 这些人的身份极为隐蔽，即便邻里之间，也不知隔壁就住着冷血的杀手。一个看似老实巴交的农夫，很可能正是犯下累累血案的刀客。 他们似乎有一条不成文的行规：尽是孤身一人，无家无室。可能是因为这种刀口舔血的生涯太过凶险，不仅自身性命朝不保夕，还可能招致报复，连累家人。 但刀客也有情欲，他们是妓院的常客，把用性命换来的钱财，尽数挥霍于酒色之中。他们喝酒喝得最酣畅，狎妓也玩得最疯狂——这般纵情，大抵也与他们终日行走于生死边缘，朝不保夕有关。 后来，一名刀客刺杀了某军阀的侄子，军阀震怒，调派军队在湘西大肆搜捕。刀客们因此死的死、逃的逃，湘西的刀客行当，从此也就烟消云散了。
