朝贡贸易绝非古代中国皇帝人傻钱多的精神慰藉,而是极为高明的政治策略。它以经济手段降低周边国家的军事威胁,其中成效最为显著的当属朝鲜和蒙古。 与许多人的认知不同,古代朝鲜以骑兵闻名。历史上,隋炀帝和唐太宗曾多次征伐高句丽,朱元璋起兵时也与高丽骑兵交过锋,其战斗力之强远超元朝正规军。明朝建立后,朝鲜表面上称臣纳贡,但“匹夫无罪,怀璧其罪”,如何削弱朝鲜的军事实力,成为明朝必须面对的问题。 朝贡贸易完美达成了朝鲜的去军事化。首先,明朝高价收购朝鲜的马匹和耕牛。没了马匹,朝鲜便无法组建骑兵;没了耕牛,制造弓箭所需的牛皮也没了来源,同时粮食产量急剧下降。最终,朝鲜只能依赖明朝的经济援助,强大的军事力量就此悄然消散。


