1975年4月5日，蒋介石在台北因病去世，终年八十八岁。 蒋介石去世消息公布，台湾政坛出现动荡。严家淦暂代职位，实际为蒋经国接班准备。宋美龄作为遗孀，凭借国际知名度吸引支持。部分国民党元老讨论她的角色，认为她能保持外交影响力。孔令侃从美国返回，与官员会晤，计划推宋美龄任国民党总裁，分担蒋经国权力。他们联络旧部，强调宋美龄的美国关系对台湾有益。但国民党秘书长张宝树反对，指出蒋介石生前指定蒋经国继承，在党内会议强调纪律。 宋美龄在丧期表达对政务兴趣，召集亲信讨论外交政策，提出保留对外援助渠道。她过去主导台湾与美国联络，多次访美争取军援，这次希望维持职权。蒋经国察觉动向，加强党政机构控制。他先安排父亲后事，包括灵堂和悼念程序。葬礼于4月16日举行大殓，地点在台北国父纪念馆，军政高层聚集。宋美龄出席，与蒋经国并排。仪式中，蒋经国主持，回顾父亲生平，从革命到抗日。 悼词接近结束，蒋经国宣布：父亲灵柩暂厝桃园慈湖，待大陆光复后移葬南京中山陵，与生母毛福梅合葬于奉化溪口。现场反应各异。这个决定涉及身后安排，毛福梅1939年在日军轰炸中丧生，当时蒋介石下令安葬于奉化，棺木暂置寺庙。蒋经国此举强调生母地位，确立家族血统，排除宋美龄在身后位置。过去蒋介石晚年健康衰退时，蒋经国与宋美龄在护理和决策上分歧，如用药和访客。 葬礼后，宋美龄返回官邸，整理文件。国民党内部传开宣布，张宝树等人巩固立场，阻挡分权尝试。孔令侃计划失败，支持者减少活动。宋美龄面临尴尬，她依赖蒋介石权威，现在影响力减弱。几天内，她决定离开台湾，安排专机。9月17日，她带随从登机飞往纽约。行程低调，到达后入住家族房产。她称去疗养皮肤病，但与权力争端相关。蒋经国掌控大局，推动行政改革。 这个事件源于家庭结构，蒋经国对生母孝道与政治考量交织。宋美龄离台标志权力交接完成。过去1948年上海扬子案，蒋经国调查孔令侃走私，宋美龄干预，两人关系紧张。1950年后蒋介石移权蒋经国，宋美龄退居幕后，但通过组织活动。蒋介石弥留之际，蒋经国主导医疗，宋美龄意见忽略。这些积累导致葬礼转折。宋美龄到美国后，住庄园，作画阅读，会见旧识。她未公开批评蒋经国，但信件表达对身后事看法。蒋经国记录对母亲思念，强调归葬意愿。 蒋经国接掌领导权，推行十大建设，推动基础设施，如高速公路和钢铁厂，促进经济起飞。1978年当选总统，开放政策，解除部分戒严，培养本土人才。1980年代台湾出口经济兴起，电子产业增长，人均收入提高。 宋美龄在纽约生活，居住长岛房产，阅读基督教书籍，与侄辈联络。1976年蒋介石周年返台短暂停留，1986年参加蒋介石百年诞辰活动，停留数月。1988年蒋经国因病去世，她未返台。1991年再度赴美，健康衰退。 2003年宋美龄在纽约逝世，享年106岁，按遗愿葬于芬克里夫墓园，与兄妹相邻。蒋介石和蒋经国灵柩暂厝台湾慈湖和大溪，未移葬大陆。
