1937年，吕正操麾下一个营被日军包围，他正要率部营救，谁知军长却发来电报：“这个营不用管了，就让他们自生自灭吧！” 吕正操出生在1904年的辽宁海城一个穷苦农民家，从小就过着苦日子，8岁进私塾念书，学些基本知识。1918年因为家里穷，他去当地缫丝厂当学徒，每天从早忙到晚，操作机器卷丝线，手上常常被烫伤或划破。1922年，他投身东北军，从普通士兵干起，参加日常操练和站岗。1923年，他进入东北讲武堂学军事技能，学步兵战术、射击和野外生存。1925年毕业后，分配到张学良部队，当排长、连长、营长，管部队管理和作战准备。1931年九一八事变，日军占东北，他随东北军撤入关内，部队行军数百公里，带武器辎重，过山地河流。1936年西安事变，他参与行动，部队驻扎指定位置，执行警戒联络。事变后，他升任53军691团团长，组织士兵射击和阵地防御演习。1937年七七事变，日军南下，他率部抵抗，在华北平原布防，挖战壕设机枪阵地，对日军阻击。10月，53军溃败，万福麟率主力南撤，把691团扔在后方。吕正操指挥殿后，士兵扛步枪弹药箱，沿河北乡村小路行进，偶尔遇日军侦察队，短暂交火。 1937年5月，吕正操秘密加入中国共产党，这让他在抗日中有了新方向。七七事变后，日本军队大举进攻华北，国民党部队节节败退。吕正操的691团属于53军130师，部队有1300多人，主要来自东北军旧部。10月初，保定失守，日军坂垣师团追击南下。53军军长万福麟为了保存实力，撤得飞快，把691团留在最后，名义掩护主力，实际当弃子。吕正操清楚这点，但作为军人，他选择坚守。部队撤到河北晋县梅花镇时，决定不再退。梅花镇四周高墙，便于防御，吕正操利用地形布阵。10月10日，部队在束鹿县半壁店与日军骑兵遭遇，发生激战，击毙日军少尉队长和士兵20多人。这次小胜给部队提了气。 10月11日晚10点，日军板垣师团一支部队从藁城推进，先头部队与镇西关步哨交火。日军后续抵达，拂晓前向镇西北角猛攻。691团一营驻守镇内，依托砖墙抵抗。日军用坦克和重炮轰击，一营士兵用步枪还击。战斗打到子弹耗尽，一营陷入困境。这时，通讯兵送来万福麟和师部电报，要求691团主力南撤，放弃一营。吕正操拒绝命令，下令三营集合，亲自带队救援。夜里，三营设埋伏，在日军侧翼400米处用重迫击炮开火，然后冲锋。一营从镇内配合，里外夹击。战斗结束，691团伤亡20余人，毙伤日军700多人。这是七七事变后53军打得最漂亮的一仗，也让日军在河北首次遭重创。 战斗后，部队撤到附近四德村。主力已远撤，691团成孤军。吕正操召集营连干部到破屋，开会讨论前途。他把那些命令放弃一营的电报扔桌上，大家传阅。干部们是东北汉子，多年积怨爆发。一营长丛兆桓起身发言，支持吕正操决定。吕正操宣布不南撤，在河北坚持打日军，像红军打游击那样。10月14日，在晋县小樵镇，全团集合。吕正操摘下军帽摔地，撕掉领章番号，宣布部队改称人民自卫军。士兵们跟着做，换上红布袖标。人民自卫军下辖三个总队，一总队司令员丛兆桓，二总队周文彬，三总队贾涛，继续在冀中活动。1937年12月，主力调往平汉路西。 吕正操早年经历让他对抗日有深刻认识。从缫丝厂学徒到军人，他见识了底层苦难。九一八事变后，东北军不抵抗撤关，让他和士兵们窝火。西安事变时，他组织东北武装同志抗日救亡先锋队，任总队长，推动抗日。1937年3月，蒋介石强令东北军改编，吕正操任53军130师691团团长。加入中共后，他和北方局联系紧密，这影响了梅花镇的决定。战斗中，691团用埋伏和近距离突击战术，证明了他们的战斗力。这次胜利不只救了一营，还让部队看到国民党上层的自私。 梅花镇战斗是吕正操转折点。之前，691团在永定河和半壁店已与日军交手三次，每次都阻击日军推进。梅花镇一战，吕正操违抗万福麟命令，显示出独立精神。万福麟作为军长，一心保存实力，不顾下属，这在国民党军中常见。吕正操的选择，让部队从溃败中重生。人民自卫军成立后，迅速发展，在冀中平原开展游击，打击日军。这支部队后来成为抗日力量重要部分。 吕正操的领导，让人民自卫军在1937年底就扩大影响。部队以691团为基础，编成总队，丛兆桓等旧部继续指挥。吕正操强调全民抗日，响应中共号召。这段经历，体现了东北军爱国官兵的转变。从国民党军到人民军队，吕正操带队走出一条新路。他的生平显示，从士兵到团长，他积累了实战经验，这在梅花镇发挥作用。 吕正操于2009年10月13日逝世，享年106岁。他的经历，从穷小子到抗日将领，接地气地告诉我们，普通人也能在关键时刻站出来。梅花镇一战，不是神话，而是真实抵抗。
