西门庆有一个穷朋友，叫应伯爵，专靠西门庆的接济生活。但西门庆特别喜欢他，为什么呢？ 长篇小说《金瓶梅》中的西门大官人身边总是被一群趋炎附势之人簇拥着，而在这群人中，有一个身影格外醒目，他既非权贵，也非富商，常常穿着半旧的衣服，面上带着几分讨好的笑意，却能时时贴近西门庆的身边，说几句俏皮话，引得这位骄横的财主开怀大笑，他便是应伯爵。 西门庆家财万贯，结交的不少是官场人物、商场巨贾，可偏偏对这个几乎全靠他周济过活的穷朋友格外青睐，甚至一日不见便觉得席间无味、宴上冷清。 原来，应伯爵虽穷，却穷得聪明。他从不直接伸手乞讨，而是以他那张嘴、那双眼、那颗七窍玲珑心，为自己挣得立足之地。 西门庆作为一个从生药铺起家，靠姻缘勾连、钱财铺路爬上社会高位的暴发户，他有钱，有女人，有势力，可心底深处仍存着几分难以言说的空虚和不确定。他需要掌声，需要奉承，更需要有人将他每一个举动都赋予意义，将他每一次挥霍都烘托成气派的人，而应伯爵，正是此中高手。 应伯爵从不刻意显摆，却总能在最恰当的时候，用最舒服的方式，把西门庆托到高处。酒宴之上，西门庆若讲一个并不好笑的笑话，众人尚未反应，应伯爵已笑得前仰后合，并且还能一边擦着泪一边说：“你这嘴真是天上地下独一份！这话我可接不住，只得罚酒三杯！” 一句妙语，既捧了西门庆，又活跃了场面，还显出自己的卑微识趣。西门庆听得身心舒畅，更觉得自己果然了不起。 慢慢的，有时候，西门庆心中有些阴暗算计、私密欲望，不便与体面人说的，却可对应伯爵半真半假地透露。而应伯爵从不评判，反而总能顺着他的话头，替他出些看似馊实则可行的主意，或是替他跑腿牵线，将事办得八九不离十。 可以说，他是西门庆的“情绪总管”，也是他的“脏活白手套”，无声无息之间，已深深嵌入西门庆的生活。 而西门庆，也从不是单纯地被蒙蔽。他知道应伯爵跟着他只为捞些油水，但他愿意，因为应伯爵给他的，远比他给出的碎银剩饭值钱。他给的不仅是服务，更是一种确认，确认西门庆的地位，确认他的魅力，确认他活着的滋味。 那些他在正经人面前端着的架子，到了应伯爵这里都可以放下。他可以粗俗，可以放纵，可以显摆，而应伯爵永远能接得住，还能翻出花样来喝彩。这种“被包容”的感觉，是西门庆在任何人身上都找不到的。 更何况，应伯爵的存在，本身就是西门庆身份的一种象征。正如名马需配金鞍，豪杰需有随从，西门庆这样的大官人，身边怎能没有几个专业的“帮闲”来彰显气派？而应伯爵就是其中最出色的那一个。 有他在，酒才喝得畅快，钱才撒得痛快，虚荣才能得到最大的满足。西门庆不是看不出应伯爵的穷和算计，但他更享受这种“被需要”和“被捧着”的感觉。他手握金银，应伯爵手握人心，两人之间早已经心照不宣：我出钱，你出笑；我赏饭，你捧场。 因此，西门庆对应伯爵，是一种复杂的依赖。他笑骂他“狗才”，却又半天都离不开他；他明知他蹭吃蹭喝，却仍不时主动送些银两旧衣；他甚至允许应伯爵在某些无关痛痒的事上“算计”自己，因为这点算计，反而让西门庆觉得自己更加高大。 这段关系里没有真诚，只有交易。所以，西门庆纵欲而亡之后，应伯爵毫不犹豫地转身投向新的靠山，甚至参与瓜分西门庆的遗产。 只能说，他们之间这种各取所需的关系，虽然谈不上高尚，却真实地演绎了人性在利益与情感交织下的复杂样貌。 信息来源：《金瓶梅》 文│一阳 编辑│南风意史
