19世纪70年代,上海江南制造总局翻译馆内,三位中国近代科学先驱并排而坐,从左至右依次为:徐寿,近代著名化学家、科学翻译;李善兰,近代最杰出数学家;华衡芳,数学家、天文学家、翻译家。 三人均身着清代长袍马褂、神情严肃,头顶悬挂煤气灯(当时先进照明设备),上方匾额清晰书写“翻译馆”三字,格子窗透进光线,整体氛围庄重而学术。 江南制造总局是中国近代规模最大、持续时间最长的军工企业,除造船、制炮、炼钢外,还设有翻译馆,是中国近代最早、最重要的西学翻译机构。翻译馆由徐寿和英国传教士傅兰雅共同主持,专译西方科技书籍。

