朱元璋赐给沈万三一个鸡蛋，下令要孵出凤凰，沈万三回家愁白了头，其妻只用一把火就救了九族性命。 消息传到应天府，满城百姓都替沈万三捏汗。谁不知朱元璋出身贫寒，最忌恨富可敌国的商贾？ 沈万三靠海外贸易和垦殖发家，家产堪比国库，早让朱元璋心存忌惮。 这次赐鸡蛋孵凤凰，明摆着是故意刁难，想找由头抄家诛九族。 沈万三捧着那个鸡蛋回府时，手心里的汗把蛋壳都浸得发潮。 他把自己关在书房里，连饭都顾不上吃，府里的谋士们被挨个叫来，却没人能想出半分对策。 有人说找个刚破壳的锦鸡冒充凤凰，可锦鸡和凤凰差着十万八千里，朱元璋一眼就能看穿。 有人说称鸡蛋先天不足无法孵化，可这话一出口，就是质疑皇帝的旨意，照样是满门抄斩的罪。 沈万三看着眼前这个普普通通的鸡蛋，只觉得它比千斤巨石还重，短短三天，鬓角的白发就爬满了整个头顶。 就在沈万三准备主动献上全部家产，只求换得家人一条生路时，他的妻子却拦住了他。 这位平时只管后宅事务的妇人，看着丈夫憔悴的模样，只淡淡问了句鸡蛋放在何处。 沈万三带着她来到藏鸡蛋的偏房，那间屋子被层层上锁，连一只苍蝇都飞不进去。 妻子绕着屋子走了一圈，突然让下人找来火把，不等沈万三反应过来，就一把点燃了窗帘。 火光瞬间吞噬了整间偏房，等众人奋力扑灭火焰时，那个鸡蛋早就化为灰烬。 沈万三当场瘫坐在地，以为妻子疯了，这一下不仅救不了家人，反而罪加一等。 妻子却扶起他，镇定地说，现在该做的是立刻进宫请罪。 两人匆匆赶到皇宫，朱元璋听说鸡蛋被烧，果然龙颜大怒，拍着龙案让沈万三解释。 沈万三吓得说不出话，他的妻子却上前一步，不卑不亢地回话。 她说凤凰乃是神鸟，非天选之地不能孵化，陛下赐下的鸡蛋本是祥瑞，可自家宅院凡俗之气太重，留不住这等神物。 昨夜天火突降，烧了藏蛋的屋子，这是天意示警，说明当下还不是凤凰现世的时机，他们不敢违逆天意，只能前来领罪。 朱元璋盯着妇人看了半晌，突然哈哈大笑起来。他心里清楚，这是沈万三一家人的自救之法，可这番话挑不出半点错处，既给足了皇帝面子，又化解了鸡蛋孵凤凰的刁难。 若是真要治罪，反而显得自己小气刻薄。最终，朱元璋摆摆手让他们回府，这场灭顶之灾就这么消弭于无形。 这件事里最让人感慨的，是封建皇权下富商的无奈。沈万三富可敌国，却连一个鸡蛋的刁难都扛不住，财富在绝对的权力面前，不过是随时可以被剥夺的泡影。 沈万三妻子的智慧固然令人佩服，但这种智慧本质上是夹缝中的生存技巧，是弱者面对强者的迂回妥协。 朱元璋的刁难，也暴露了底层出身的皇帝对商贾阶层的深层敌意，这种敌意并非针对个人，而是为了巩固皇权，防止任何可能威胁统治的力量出现。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。 史料出处：《明史·高皇后传》、《周庄镇志》、陆容《菽园杂记》、钱谦益《国初群雄事略》
