1958年，有人提议挖开了李鸿章之墓。狂热的人们用绳子拴住李鸿章和夫人的尸身，以拖拉机拖着游街，导致尸骨散尽。众人笃定墓中珠宝丰厚，而后竟挖出一个神秘的宝盒...... 李鸿章1823年2月15日出生于安徽合肥一个书香家庭，早年接受儒家教育，1847年考中进士，进入翰林院任职。1853年太平天国运动爆发，他回乡组织团练，加入曾国藩幕府，参与镇压行动。1860年他招募淮军，率部援助上海，1863年在苏州战役中获胜，但处决数千太平军俘虏，引发国际争议，包括英国军官戈登的反对。这件事暴露了他在军事决策中的严苛一面，直接影响了中外关系。 1865年李鸿章转战捻军，多次指挥战役，1870年升任直隶总督兼北洋大臣，长达25年。他推动洋务运动，设立江南制造总局，生产枪炮和蒸汽轮船，1868年建成中国第一艘蒸汽船明轮船，推动工业起步。1872年他创办轮船招商局，购置船只发展航运，同时开设开平煤矿，1881年修建唐胥铁路，促进煤炭和铁路运输。这些举措虽有实际效果，但依赖外国技术和资金，引发国内保守派批评。 李鸿章还创办天津武备学堂，培养军官，从1872年至1881年派遣120多名学生赴美留学，学习西方技术。他在外交上处理多起事件，1871年签署中日修好条规，1885年签署中法越南条约，承认法国对越南保护权。这些条约虽缓解一时危机，但割让权益，招致卖国指责。1894年甲午战争中，他指挥北洋舰队，战败后1895年赴日签署马关条约，割让台湾并赔款2亿两白银，加重国家负担。 1900年义和团运动期间，李鸿章参与东南互保，保护地方稳定，1901年代表清政府签署辛丑条约，赔款4.5亿两白银，允许外国驻军北京。他的外交策略以妥协为主，避免更大冲突，但也导致领土和主权损失。1901年11月7日，他在北京去世，享年78岁，身后争议不断，有人视其为现代化推动者，有人指责其外交软弱。 1958年合肥大兴集兴建钢铁厂，李鸿章墓占地一万多平方米，阻碍工程。墓室用进口耐火砖建成，包含99间房屋，结构坚固。挖掘者先用镐锄清除封土，无法破开砖墙，后使用炸药爆破，砖墙仅现裂纹未塌。参与者从几十米外挖掘地道，历时几天贯通墓室侧壁，进入内部发现两具棺材，一具李鸿章，一具其继室赵小莲。 棺内李鸿章尸体保存完整，披黄马褂，裹多层绸布，随葬眼镜、手杖、怀表、自传手稿、宝剑、数枚铜钱和七枚金币，按北斗七星排列。赵小莲棺内尸体也完整，身着丝绸服饰，旁置慈禧赐陀罗经被和雕花木盒。挖掘者未仔细检查物品，用粗绳捆绑棺材，连接拖拉机拖出墓外。拖拉机行进中，尸身从棺中颠出，被绳索拉扯沿街拖行，骨骼碎裂散落一地，赵小莲尸身同样遭此待遇。 人们相信墓中藏有大量珠宝，继续翻挖深处，找到一个木盒，内有两块砖状物体，每块重15公斤，表面似金。起初以为金砖，后鉴定为铜制品，无实际价值。这次挖掘未获预期财富，暴露了李鸿章生前虽有权势，但随葬简陋的事实。整个过程反映了当时对历史人物的特定态度，墓室破坏后直接用于建厂。 墓毁后，遗址改建钢铁厂，散落骨骼无法收集。1970年代末改革开放后，对李鸿章评价渐趋客观，学者从史料分析其洋务贡献，如创办工厂和铁路对工业基础的作用。美国历史学家威廉·J·海尔指出，他在保守环境中推动进步，如果资源更多，可能避免部分失败。胡适比较，若有日本伊藤博文条件，其成就不会逊色。 合肥李鸿章故居博物馆于1999年开放，位于淮河路步行街，占地2000平方米，五进式江淮建筑，修复后展示李鸿章家具、书籍、服饰和照片。博物馆陈列其创办江南制造局和开平煤矿相关文物，举办研讨会讨论其外交和军事举措。学者出版专著，多角度审视其生涯，不再单一指责卖国，而是认可其在落后条件下努力。
