1955年，一名身体强壮的日本女人赤裸上半身，背着一个黑色的编织袋站在海边。这个女人很有可能来自日本的鸟羽市，那里的居民家门口都会有一个很特别的装饰物。 日本海女职业已有2000多年历史，最早记载出现在中国古籍《三国志·魏书》中，描述倭人潜水捕鱼蛤。鸟羽市位于三重县志摩半岛东北部，海湾众多，渔业资源丰富，这里成为海女主要分布区之一。家门口挂的贝壳和海草串成的帘子，既用于晾晒渔获，也象征祈求出海平安。这些帘子风中发出响声，成了当地标志。 海女几乎全由女性担任，主要因为她们皮下脂肪较厚，能更好抵抗冷水低温。训练从少女时期起步，长辈带她们在浅水区练习憋气和适应水压。熟练者能潜到10米至20米深度，停留1至2分钟。她们采集鲍鱼、海螺、海胆和珍珠贝等，面对水流、海蛇等风险。工具简单，包括铁钎撬贝和网兜。 二战前，海女主要靠野生采集维持生计。鸟羽地区珍珠资源丰富，海女常为天然珍珠采集贝壳。御木本幸吉1858年生于鸟羽一个普通家庭，早年卖菜帮补家计，后来专注珍珠研究。他在1893年成功培育出首颗半圆人工珍珠，奠定现代珍珠养殖基础。这项发明让鸟羽成为全球珍珠产业中心。 1950年代，鸟羽刚从战后恢复，珍珠养殖迅速发展。海女转而为养殖场工作，负责采集珠贝、插入珠核和清理壳体。那时没有氧气瓶，海女全凭憋气下潜。照片中女性上身赤裸，是因为衣物浸水后增加重量，影响动作灵活，还易磨损皮肤。她们只穿粗布裤，腰绑配重石块，背黑色编织袋装工具和渔获。 鸟羽市御木本珍珠岛见证了这段历史。岛上博物馆展示珍珠培育过程和海女作用。1951年，岛屿正式开发为旅游地，设立珍珠博物馆。海女在早期养殖中不可或缺，她们快速转移贝壳避开台风和赤潮。1955年左右，海女仍是大批从业者，支撑当地经济。 珍珠养殖兴起后，海女采集对象变化。鲍鱼始终是主要渔获，珍珠贝则供养殖使用。鸟羽和志摩地区海女人数最多，占全国一半以上。她们每天清晨出海，反复潜水数小时。皮肤长期接触海水变得粗糙，手掌布满老茧。这份工作体力需求极高，收入靠渔获量决定。 御木本幸吉于1954年去世前，推动珍珠产业国际化。他的公司MIKIMOTO成为皇室供应商，珍珠从奢侈品走向大众。鸟羽珍珠岛上有他的雕像，提醒后人这项发明如何改变当地。海女文化随之融入产业，许多人转为养殖辅助。 1960年代，日本经济高速增长，海女人数一度超过1万人。那时现代化设备开始出现，但海女仍靠传统方式作业。鸟羽水族馆1955年开馆，也间接记录海洋文化。海女表演渐成景点雏形，吸引外地游客。 进入1970年代，潜水设备普及，年轻人不愿继承艰苦职业。城市就业机会增加，海女后继乏人。鸟羽地区虽保留较多从业者，但平均年龄上升。珍珠养殖技术进步，海女在生产中作用减弱，转向旅游表演。 1980年代起，御木本珍珠岛定期举办海女表演。她们穿白色传统服装，从船上跳入浅海展示潜水。游客从观景台观看，了解憋气技巧和口哨信号。表演后，海女现场烤制鲍鱼和海螺，香气吸引品尝者。 1990年代，珍珠博物馆重建，增加互动展项。海女小屋成为热门场所，游客围坐听现役海女分享经历。鸟羽市推动文化保护，设立资料馆展示工具和历史。相差镇海女资料馆陈列等身模型和捕鱼道具。 2010年统计，日本海女人数降至2174人，平均年龄65岁。三重县占一半，鸟羽和志摩集中最多。高龄化严重，新人稀少。海洋环境变化和过度捕捞也影响渔获量，收入不稳加剧流失。 如今，鸟羽海边海女多从事表演和餐饮。她们在固定时间展示技艺，穿白衣潜水几米深。都市人假期前来体验，学习基本憋气，虽无法精通，但增进了解。海女文化通过旅游延续，吸引全球游客。 鸟羽市依托伊势志摩国立公园，结合珍珠和海女资源发展经济。御木本珍珠岛年访客众多，博物馆收藏古董珠宝。海女表演成招牌项目，现场烤海鲜成特色。保护措施包括指定无形文化财，推动传承。
