日本将于明年1月开始在本国所属的南鸟岛海域试开采稀土资源，日媒爆出储量规模供世界

日本将于明年1月开始在本国所属的南鸟岛海域试开采稀土资源，日媒爆出储量规模供世界使用数百年，随着量产化和产业化将有望摆脱对外依赖 12月27日，综合多家日媒报道——日本海洋研究开发机构等当日宣布：明年1月将从隶属东京都的南鸟岛海域的深海海底试挖掘含稀土类的淤泥。据悉，这次试开采也是世界首例尝试通过延伸至水深约6000米下的管道将淤泥吸附至专门船舶上的努力，承担稀土淤泥试验开采的地球深部探测船“地球号”也已准备就绪。 日媒对此不乏期待，认为这样可以摆脱本国60%左右的稀土依赖从中国进口的局面，规模化的国产化将使日本变身为稀土出口国。 乐观人士认为，如果此次试开采取得成功，将于2027年2月进行每天最多开采350吨的正式挖掘，并验证成本等核算性。日本内阁府已在本年度的补正预算中列支了164亿日元，计划用于在南鸟岛建设脱水和便于运输的设施等。日本方面认为南鸟岛的稀土埋藏量“足以满足世界数百年的需要”，评价南鸟岛海域的稀土泥与陆地开采的稀土泥不同，由于几乎不含放射性物质，将明显降低开采成本，而且分布着更稀少的“重稀土”。 按照公开信息显示，此次试挖掘从1月11日开始，截至明年2月14日为止，其中海上作业时间约为20天。此次挖掘项目作为内阁府的大型研究项目“战略创新创造项目（SIP）”的一环，地点在南鸟岛东南海域约150公里的专属经济水域（EEZ）内，隶属日本海洋研究开发机构的地球深部探测船“地球号”负责试挖掘。具体做法为，在管道前端安装一个直径约3.5米、长约5.6米圆筒形采矿装置，通过管道内的水流将混有海水的泥浆输送到地球号船上。 海洋研究开发机构针对埋藏量指出：该海域的淤泥中含有用于电动汽车马达等必需的钕和镝等丰富的中重稀土，规模足以达到进行产业开发的程度。SIP的项目总监石井正一表示：“挖掘海洋的石油和天然气时水深3000米是最大限度。虽然存在技术难度，但希望能为稀土采购渠道的多元化做出贡献。”2022年该机构曾在本国的茨城海域水深约2500米处实施了扬泥试验并取得成功。石井认为此次的挖掘在难度上与茨城那次“没有太大差异”，显示出了势在必得的自信。此外，日本还将利用挖掘进行调查水浊度和对生态系统影响的无人潜水船的运用试验。 水深6000米下的淤泥上船并非难事，难的是精炼技术，日本虽说具有技术实力，但精炼成本和高端技术90%在中国，日媒似乎忽视了这一点。