1903年，30岁梁启超和17岁王桂荃行房，两人大汗淋漓，次日梁启超却说：“我提倡一夫一妻制，而你的身份只能是丫鬟，孩子生下来后，母亲仍旧是李蕙仙，你的孩子不能认你作母亲！” 梁启超生于1873年广东新会，早年投身维新运动，主张新思想新风气，包括婚姻制度改革。他与李蕙仙1891年成婚，她出身官宦家庭，比他年长四岁，带来两名丫鬟，其中一人原名王来喜，生于1886年四川广元，早年父母双亡，几经转卖后进入李家。 王来喜聪明勤快，深受夫妇喜爱，梁启超为她改名王桂荃。戊戌变法失败后，梁启超流亡日本，王桂荃随李蕙仙千里寻夫。她虽未读书，却自学日语，帮助处理家务和对外事务，成为家庭重要支柱。此前，梁启超拒绝华侨女子何蕙珍求婚，以维护自己主张的一夫一妻原则。 1903年，李蕙仙身体虚弱，无法继续生育，家中子嗣稀少，她主动安排王桂荃与梁启超结合。那年，王桂荃十八岁，两人同房，大汗淋漓。次日，梁启超对她说：“我提倡一夫一妻制，而你的身份只能是丫鬟，孩子生下来后，母亲仍旧是李蕙仙，你的孩子不能认你作母亲！” 梁启超认为，收下丫鬟不算违背原则，只属“内政”，对外不宣扬即可。他在家信中称她王姑娘或王姨，所生子女公开认李蕙仙为母亲。王桂荃接受这一切，没有争辩。 王桂荃生下思永、思忠、思达、思懿、思宁、思礼六人，李蕙仙生思顺、思成、思庄三人。家中九个孩子，无论亲生与否，多由她操持抚育。她掌管家务财政，早起张罗饭食，督促孩子功课。 李蕙仙性格急躁，一次思成考试落后，她用鸡毛掸子教训，王桂荃上前挡住，承受责打，却不吭声，只事后叮嘱孩子勤奋读书。 1924年李蕙仙病逝，1929年梁启超临终，嘱托王桂荃照顾孩子们。当时家中欠债，最小思礼五岁，王桂荃变卖物品、出租房产、做针线维持，把孩子们供养成人。 新中国成立后，她低调生活，支持子女在各自领域贡献力量。1968年，她因病在住所去世。1995年，梁氏后人在香山梁启超与李蕙仙合葬墓旁，为她立碑，种白皮松，称“母亲树”，碑文肯定她的付出。
