综合外媒报道，美国国防工业所需的关键重稀土永磁铁目前唯一的来源，竟是数十年前在法国破产工厂遗弃的钐废料堆。 这听起来像是一个黑色幽默段子，却是此时此刻正在美国发生的魔幻现实：这个星球上拥有最庞大军费开支，高达9000亿美元的超级大国，其顶尖国防工业的命脉，此刻竟然只能悬挂在一堆法国人扔掉的“工业垃圾”上。 美国那些响当当的军火巨头，不论是制造战斧导弹的雷神技术（RTX），还是打造F-35战机的洛克希德·马丁，亦或是波音、诺斯洛普·格鲁曼和通用动力，眼下的日子都过得提心吊胆。 危机爆发的导火索是今年4月，大洋彼岸的中国收紧了重稀土的出口管制。 这一招精准打在了美国国防工业的七寸上。 让五角大楼和这些军工复合体大惊失色的是，他们在一番翻箱底式的清点后发现，手里剩下的关键材料库存，满打满算竟然支撑不了一年。 这种让整个美国国防界急得团团转的东西叫做钐钴磁铁。 在外行人看来，这就是几块黑乎乎的磁铁，但在现代战争机器里，它却是无可替代的“心脏起搏器”。 因为具备极其强大的磁场、卓越的抗退磁能力以及惊人的高温稳定性，它成为了战机引擎、卫星系统以及导弹制导控制单元中不可或缺的核心组件。 一旦这种磁铁断供，那些造价上亿美元的战机和高精度导弹立马就会趴窝，变成一堆毫无战斗力的废铁。 这一现状让阿诺德磁性技术公司的商务长亚伦·威廉姆斯感受到了彻骨的寒意。 作为美国罗盘多元控股旗下的子公司，阿诺德技术公司专门负责生产这类关键部件。 威廉姆斯在4月之前还一度颇为乐观，认为手头的钐存量足够应付一阵子，但短短几个月后，库存水位线的急剧下降让他坐不住了。 为了不想让美国的高精尖武器生产线停摆，一场充满讽刺意味的跨国“寻宝”行动被迫展开。 这不是什么高科技情报战，而更像是在垃圾堆里翻找救命稻草。 威廉姆斯先是火急火燎地联系了一家英国稀有金属公司，在这家英国中间人的牵线下，线索最终指向了比利时化工巨头苏威集团。 谁也没想到，最后的希望竟然在苏威集团位于法国的一座破旧工厂里。 在那座工厂的角落，静静堆放着约200吨被遗忘了二十多年的钐废料。 那是苏威集团早在20年前就因为觉得“不划算”而丢弃的边角料。 毕竟在那个全球化狂飙突进的年代，没有人会和钱过不去，在中国以外的地区分离和加工这些稀土元素，成本足足是中国的5到8倍。 于是，由于极高的环保成本和缺乏竞争力的价格，这些西方老牌企业纷纷关停了生产线，将整个产业链拱手让出。 结果就是，如今中国几乎掌控了全球所有的钐钴来源，在这个细分领域的产能占比更是高达惊人的90%。 但这堆曾经被视作累赘的200吨“工业垃圾”，现在却成了美国国防工业唯一的救命粮。 苏威集团保留的不仅是这些富含钐元素的废渣半成品，万幸还留存了当年提炼这些半成品所需的老旧设备和技术。 面对供应枯竭的绝境，美国人已经顾不上价格翻几番的尴尬，也顾不上这批货到底是不是所谓的“废料”，能把生产线维持下去才是硬道理。 美国地质调查局早已将钐列为“头号关键矿物”，但在真正的供应链断裂面前，这个“头号”头衔并不能变出实物来。 这是一种极为错位的战略尴尬。 尽管美国方面正在拼命尝试亡羊补牢，比如去年11月美国稀土公司就曾收购了一家英国的加工企业，试图把破碎的供应链重新拼接起来，搞所谓的垂直整合。 但现实远比PPT上的规划残酷得多。 几十年的产业空心化导致技术断层，加上高污染的加工环节在西方严格的环保法规下举步维艰，想要在短期内重建一套能与中国竞争的稀土分离体系，无异于痴人说梦。 法国废料堆里的这200吨库存，经过紧急加工后，大概还能勉强为美国的战机和导弹续命一年。 这是一个极度危险的时间窗口，所有的军工巨头都在盯着那个废料堆一点点减少。 一年之后呢？没有人知道答案。 在全球产业链被政治切割得支离破碎的今天，不管是想要搞“友岸外包”，还是去澳洲、非洲寻找新的矿源，都需要漫长的周期和巨额的资金砸进去，而这些恰恰是火烧眉毛的美国军工企业此刻最稀缺的东西。 眼下，他们只能死死抓住这堆二十年前的法国废料，一脸茫然地望向一年后的深渊。
