奥尼尔的首任妻子香妮，是位一米六的记者。采访时她和奥尼尔起了冲突，遭到对方推搡。后来香妮前去道歉，没想到奥尼尔对她动了心，展开热烈追求，两人很快走到一起，2002年步入婚姻。香妮为奥尼尔生下了四个孩子。 1996年的NBA季后赛期间，彼时的奥尼尔早已是联盟冉冉升起的超级巨星，走到哪儿都自带聚光灯，香妮当时还是一名冲在一线的记者，为了完成采访任务，她在赛场周边找到了奥尼尔。 香妮呢，一米六的个子，在一群追着球星跑的记者里不算起眼，但她是真敢拼，为了采访任务，硬是在赛场周边堵到了满肚子火气的奥尼尔。 换旁人遇上正烦躁的奥尼尔，多半顺着话说，可香妮不，该问的问，甚至敢跟他顶嘴，这一下就撞在了奥尼尔的火头上，抬手就推了她一把。 这一下推得挺突然，换别人要么吓得躲开，要么借着这事炒作一把，毕竟奥尼尔是超级巨星，随便说两句就能上头条。 可香妮没这么干，她反过来主动找奥尼尔，不是来闹的，就是想把这事说开。 这份勇气太少见了，奥尼尔这辈子见多了敬畏他、巴结他的人，偏偏这个娇小的女记者，挨了推还敢直面他，不卑不亢的样子，一下就把他心里那层“巨星光环”的壳给戳破了。 奥尼尔动心真不是一时兴起。他13岁就长到两米多，从小被同龄人当“怪物”看，身边人要么怕他，要么图他的名气，很少有人真把他当普通人相处。 香妮不一样，她眼里没有“巨星奥尼尔”，只有“采访对象奥尼尔”，哪怕起了冲突，想的也是解决问题，这份真实劲儿，让奥尼尔觉得踏实。 所以他没等香妮再多说，自己先动了心，紧接着就展开追求，不是小情小调送花，直接就砸了枚17克拉的钻戒，这份热烈劲儿，跟他在球场上扣篮一样干脆。 两人走到一起看着快，其实是性格太互补了。奥尼尔看着五大三粗，心里却藏着点不自信，总纠结自己的外形，在香妮面前反而像个需要哄的大男孩；香妮看着娇小，骨子里却强势独立，既能把家里打理得井井有条，后来还自己办了《篮球妻子》的真人秀，成了监制。 这种反差让两人越靠越近，2002年圣诞节刚过，就在贝弗利山的豪华酒店办了婚礼，场面大得跟奥斯卡颁奖似的，谁看了都觉得这对跨越身高鸿沟的夫妻能长久。 婚后香妮为奥尼尔生了四个孩子，家里的事安排得明明白白，奥尼尔也有过温柔的时刻，情人节还偷偷学做菜，给香妮炖蟹腿、烤牛排，哪怕做得不算好，心意是真的。 可感情这东西，光有心动和互补不够，还得经得住日子磨，尤其在NBA那个名利场里。 奥尼尔常年泡在赛场和应酬里，身边诱惑多，香妮也有自己的事业要拼，两人聚少离多，矛盾慢慢就冒出来了。 2007年奥尼尔先提了离婚，外面传得沸沸扬扬，说他有了新欢，香妮也跟别人走得近。 后来因为分手费没谈拢，香妮又说“还是爱奥尼尔”，两人暂时和好了，可破了的镜子哪那么容易复原。 2009年香妮再次提离婚，这次没回头，2011年彻底散了，奥尼尔一下赔了近9000万美元，这钱够在佛罗里达买一整条海岸线了，可见这段感情的代价有多大。 有人说奥尼尔傻，为了个曾经跟他起冲突的女人花这么多钱，可他后来找的伴侣，还都是香妮这种娇小又独立的类型，说白了，香妮那种不把他当“巨星”的真实感，早就刻进他心里了。 香妮也没输，离婚后没陷在伤心事里，反而把事业做得更红火，活成了独立的样子。 说到底，这段从推搡开始的感情，不是什么童话，就是两个普通人的相遇、心动和别离。奥尼尔再强，在感情里也只是个需要真实连接的男人；香妮再娇小，也不是谁的附属品。 他们的故事其实就是一面镜子，照出不管名气多大、个子多高，感情里最需要的还是真诚和珍惜，可现实里的诱惑、忙碌，往往能把这些最宝贵的东西磨没。 这场始于冲突的爱情，最后还是被现实推下了场，可它留下的道理很实在：心动可能是一瞬间的事，但过日子，得靠两个人好好守。
