1984年12月，杨相芳跟随部队奔赴云南前线参加老山轮战，此时的杨相芳已担任防化连五排14班班长！ 他所在的南京军区第1军第1师此时接到的是“推开贴近之敌”的作战任务，这是当时前线最紧张的一个方向。进入云南马关县驻扎仅两周，部队就接到了进攻老山主峰以北968高地的命令。 该高地地势复杂，火力点密集，是越军控制老山侧翼的重要据点。 根据总参谋部的战场情报，越军已在该地修建暗堡、地道和交叉火力封锁圈，是典型的阵地攻坚难题。 杨相芳所在的喷火器班被编入“尖刀七连”，担负主攻突击任务。他本人是喷火器正射手，配有一名副射手彭新祥共同作战。 喷火器在战斗中极为关键，主要用于清除暗堡和地道，但因为装备笨重，携带油料罐，几乎不能有太多动作失误，一旦被击中就可能当场引爆，风险极高。 1985年1月15日清晨，战斗打响。强攻部队在炮火掩护下快速推进，杨相芳的班组被安排在突击队中央偏前位置，随时准备对敌人的隐蔽据点实施火攻。 在靠近一个突击难点，敌方屯兵洞时，突击部队被阻在阵地前沿，连续多轮投掷手雷未能压制敌火，情况极为危急。 此时杨相芳主动请战，与彭新祥从左翼绕行至洞侧，两人交代好配合，一跃而上。杨相芳低姿接近洞口，确认方向后，猛然扣动喷火器触发钮，火舌迅速卷入洞中。 越军洞内火力瞬间停止。后续部队推进后发现，此据点为敌一个排的哨所，至少六人被击毙。杨相芳没有来得及回头确认，战斗仍在继续。 他们立即随部队继续向高地主峰突击。战斗持续至下午，部队成功控制主峰前沿阵地。该战斗在战史中被命名为“1.15战斗”，是轮战期间南京军区部队首次参与的主攻任务，具有标志意义。 战斗结束后，杨相芳所在的加强排伤亡惨重，有十几位战友未能归队。杨相芳原所属防化连五排，也有五位战士牺牲。 每年清明节，他都要写下这些牺牲战友的名字，说是怕哪天自己老了，忘了他们，心里过不去。 1985年秋，部队轮换结束，杨相芳退役返乡。当年主动报名进入温州市公安局，从交警开始干起，后来调派出所，再后来负责戒毒所管理。 他不抽烟不喝酒，工作排得紧凑，出了事故就第一个赶现场。他不喜欢开会，只愿跑现场处理纠纷。 在派出所任职期间，他一次在街头处置斗殴时腿部被钢管砸伤，医生建议转岗。他只休养了一个月就回了岗位。 杨相芳从老山战壕一路走来，把热血埋进了山谷，把责任扛在了肩头。他不是一个人在坚持，而是千千万万个像他一样的普通人，在和平年代继续守护着安稳的生活。 那些年，他们以命搏阵地，战后，又用一生守一座城。
