委内瑞拉曾经富过，且是很富！经济状况最好的时期是20世纪50年代，当时人均GDP位居世界第四。 委内瑞拉在20世纪初发现石油后，迅速将经济建立在石油基础上。到1950年，当世界其他地区正在努力从第二次世界大战中恢复过来时，委内瑞拉没有受到二战的影响，的人均GDP在世界上排名第四。当时，委内瑞拉的人均GDP比智利富裕2倍，比日本富裕4倍，比中国富裕12倍。 委内瑞拉利用其庞大的石油财富来支付社会项目，包括医疗保健、教育、交通和食品补贴。委内瑞拉的工人是该地区收入最高的工人之一。 查韦斯从1999年担任总统，直至2013年去世。这期间，委内瑞拉经济也还勉强过得去。 查韦斯执行了反西方政策，将石油资源收回并大力开发石油工业。石油方面赚来的钱也都用在了百姓身上，石油收入被大量投入社会福利，但也导致财政赤字激增。 然而，查韦斯去世之后，国家大权被交给马杜罗。马杜罗上台之后，委内瑞拉的经济飞转直下。2014-2019年期间，委内瑞拉GDP下降60%；2020年GDP负增长30%，通货膨胀率从3000飙升至135万倍。通货膨胀率持续走高，2020年达到135万倍，成为现代和平时期最严重的经济危机之一。 坐拥世界上最丰富的石油储量，由于查韦斯和马杜罗政策的失误，导致委内瑞拉外债高企，目前是世界上经济最困难的国家之一。整个国家的经济几乎完全被石油产业所捆绑，这种过于单一的经济结构显得异常脆弱。 2017年以后，特朗普政府对委内瑞拉的石油产业实施了严厉制裁，禁止其他国家购买其石油，导致委内瑞拉每年损失高达150亿美元的收入。 内外交困下，委内瑞拉前途未卜，凶多吉少。
