1956年，解放军在哀牢山密林中，发现了一群几乎全裸的男男女女！调查后才知道，他们数量很多，常年生活在隐蔽的深山老林中，就像原始人一样，靠着吃野果和捕猎为生，而这些人就是传说中的——苦聪人。 哀牢山在云南中部横着一条长五百公里的山脉，从楚雄到红河，平均海拔两千多米，高峰直奔三千米以上。山势陡峭，沟壑纵横，森林覆盖率超八成，里面藏着黑长臂猿和滇金丝猴这样的珍稀家伙，还有上千种植物，像红豆杉这样的宝贝树。气候从山脚的热带往上变中亚热带、北亚热带，雨多雾重，地形复杂得像迷宫。 历史上，这山是云贵高原和横断山的分界线，早到战国就有哀牢古国在这里兴起，居民是古滇人后裔，靠稻作和狩猎过日子。汉武帝时归入中原版图，唐元明清又成茶马古道的要道，连接中原和西南，运茶盐马匹，促进各族交流。可就是这么个地方，因为战乱和土司盘剥，有些少数民族支系就退进最深的林子，断了对外联系。 新中国成立头几年，国家忙着恢复经济和边境稳定，解放军部队常进山勘察。1956年夏天，在金平县那块中越边境的原始森林里，战士们执行任务时撞上了这一幕。那些人男的腰间勉强缠块兽皮，女的裹几片芭蕉叶，全身晒得黑亮，身上还沾满泥垢和烟痕。他们手里拿着削尖的竹矛和藤弓，背着编的粗筐，里面零星几把野果和动物骨头。 见着外人，就低伏身子闪进树丛，留下一串急促的脚步声。战士们没追，干部下令静止观察。附近岩缝散落着芭蕉棚子，火堆余烬没凉，地上有树皮剥的布条和蜘蛛网织的薄纱碎片。几个孩子瘦得皮包骨，攥着啃剩的果核，眼睛直勾勾盯着，却不敢上前。空气里一股野果酸味混着土腥，让人心里发堵。 初步查下来，这群人是苦聪人一支，自称“锅搓”，古称“古宗”，人口约三四万，主要散在镇沅、金平、绿春和新平等县的海拔一千八百米以上的山区。他们祖上从西北氐羌部落迁来，已有上千年，世代躲战乱和兵匪，退到无人区。没文字，只口头传习俗，工具就藤条弯弓、木棍打猎。住山洞树棚，雨季挤岩缝，旱年野菜吃光，就只能看着老人小孩饿肚子。旧社会缺医少药，生病就晒太阳或听天由命，婴儿夭折率高得吓人。 发现上报后，党中央国务院批示要全力帮扶。工作队从六十年代起，分三次大规模进山，共找到两千多苦聪人。带去粮食衣服耕牛农具，教他们定居定耕。起初他们怕是陷阱，不敢接东西。干部们煮粥示范，舀一勺尝给看，才慢慢试着吃。粥香散开，有人蘸指头放嘴里，咽下后就大口抓食。接着教开荒，翻土撒种，铁锄比木棍好使，稻子玉米渐渐长出。医生进山打疫苗治疟疾，搭临时诊所包扎伤口，分奎宁片。老师用树枝在地上划字，教“山”“水”“人”，孩子们跟着描，渐渐认得汉字。 有个六十多岁的老苦聪人，头回穿上粗布衫，双手摸着衣襟，泪水顺着皱纹淌下来，说活这么大岁数，总算不用裹树叶了。寨子边现出梯田，铁锅里煮米饭，布衣换了树皮。夜里火堆旁，围坐学普通话，寨老小听着山外故事。政府还建学校卫生院，通机耕道，第一辆拖拉机开进时，大家围着看。 几年下来，哀牢山深处的寨子大变样。木屋替了岩洞，水稻玉米挂满坡，牛羊圈起，收入稳当。苦聪人学会织布种茶，不再提心吊胆忍饥挨饿，脸上有了笑模样。1985年，他们正式归入拉祜族，成民族大家庭一员。 苦聪人的故事，就是我们中华民族一家亲的缩影。党从没忘偏远同胞，帮扶他们走社会主义路子。这份牵挂，跨越山海，温暖人心。
