2006年，广东顺德海关的一名普通公务员晚上回到家，悄悄对妻子说：“老婆，我的银行卡上多了4100万，别告诉别人，”妻子开始不相信，但看到余额后，她也震惊了，颤抖着问：“这些钱从哪来的？”没想到公务员淡定地回答：“写书赚的。” 事情的起因是在十几年前的时候，一张极为普通的工资卡递到妻子眼前的时候，家里面似乎像是发生了地震一样。 卡里不是几千块奖金，而是一串让人眼花缭乱的数字，整整4100万，妻子差点掉了筷子，而石悦却淡定得像交完水电费，轻描淡写两字，书费，没错，这钱是写书挣的，而那个网名“当年明月”，正是他多年“双面生活”的掩护。 在海关同事眼里，石悦一直是个普通得不能再普通的人，法律专业出身，2000年考入基层公务员，日子机械而规律，每天盯报关单、查货物，吃饭不跟同事闲聊打牌，午休低头看手机，大家以为他在刷新闻，其实那小小屏幕里装的是明史资料。 这种平凡生活，其实是他的保护色，石悦的历史迷恋早在五岁时就扎根于湖北宜昌，那年，他父亲掏出微薄积蓄，买了一套《上下五千年》，让小石悦捧着书一读再读，边角都卷起毛边。 从那时起，他就养成了“蹲角落啃书”的习惯，也为后来的写作打下了基础。 海关工作枯燥，但规律却成了写作的温床，别人下班去喝酒、聚会，他回家继续“加班”，每天只睡五小时，整整三年，书房里的石悦，把朱元璋、崇祯等帝王，将相从高高的庙堂拉到市井烟火里，朱元璋是个苦苦打拼的布衣，崇祯是为国库算账算到崩溃的管家，他用检查单据的眼睛，观察人心，赋予历史人物鲜活烟火气。 2009年，《明朝那些事儿》爆红全国，四千多万版税到账，才让大家明白，这位看似呆板的小科员，其实一直在“扮猪吃老虎”。 更有趣的是石悦拿到钱后的生活，第二天照常上班，打卡声一响，他又变回那个普通科员，出版社求他签售，他挑周末时间，不耽误工作。十多年如一日，即便后来登上作家富豪榜首，甚至还进入上海市政府研究室，他从未放弃“铁饭碗”，有人问他为啥不全职写作，他说，“工作是根，写作是叶。” 石悦对财富处理也很理智，没有选择直接挥霍干净，而是一部分做历史教育公益，一些用来购买国债，剩下留家庭备用，对他来说，海关工作不仅是薪水，更是观察现实、保持清醒的瞭望塔，写作让他神游太虚，而体制内的繁杂事务和人情世故，让他脚踏实地，不至于飘得太高。 书柜里，那本卷边的《上下五千年》依旧显眼，见证了一个普通人如何靠孤灯苦读和三年努力，实现逆天改命，4100万只是数字，真正的“铁饭碗”，从来不是体制内的编制，而是他那颗清醒、稳健、能在名利场中自由进退的头脑和灵魂。
