1939年，罗炳辉带领第五支队成功伏击日军，然而在打扫战场时，罗炳辉却突然猛地大喊一声“快卧倒”，随后竟还一把将站立在一旁的方毅给推开一丈远，而他自己则滚到了另一边。 罗炳辉十二岁那年单枪匹马跑到县城告地主，硬是把欺负他家的恶霸拉下马，虽然最后官司没全赢，可乡里人从此都知道，这小子有股不服输的劲。长大点，1915年他背起包袱投了滇军，从最底层的兵蛋子干起，端着枪上阵，护国战争、北伐，东征西讨，凭着一股狠劲，从排长混到营长。 那会儿军阀混战，国民党那边腐败得一塌糊涂，上头抢钱下头挨饿，罗炳辉看不下去，1929年听了中共地下党员赵醒吾他们的劝，秘密入党，同年十一月就带着靖卫大队在江西吉安起义，投了红军。从团长干起，一路升到红九军团军团长，长征路上几次殿后掩护主力，过金沙江时部队涉水而行，身后追兵紧咬，他指挥得滴水不漏。到了陕北，参加山城堡战役，红九军团被叫作“战略轻骑”，机动性强，专干硬仗。抗日打响后，1938年他调到新四军第一支队当副司令，和陈毅搭档，在茅山地区转战，炸据点、袭城镇，硬是把日伪挤到铁路边上。1939年五月，随叶挺北渡长江，七月接手第五支队司令，带着三千多人下辖八团、十团、十五团，钻进皖东藕塘一带开辟根据地。 皖东那地方，夹在南京扬州中间，日军三万多，伪军十来万，国民党顽固派还时不时来搅局，第五支队刚进去时，战士们武器简陋，衣服破烂，日伪军管他们叫“叫花子部队”。罗炳辉没急着硬拼，他抓紧练兵，从臂力练起，先拿砖头吊着瞄准，渐渐加到沙袋十公斤，练出神枪手的本事。更绝的是他那“听声辨器”的绝活儿，长年战场上磨出来的，耳朵能从风里头分出马蹄还是炮弹的啸鸣。支队沿津浦铁路两侧活动，九月到次年五月，三打来安县城，九月三日第一次，埋伏在梁庄，八百多日伪军进圈，十团和警卫营南北夹击，打得他们抱头鼠窜，当晚侦察排摸城袭敌驻地。十一月二十日二打，绕过百石山夜袭，攻克施家集，歼灭两千多桂顽，逼他们签协议划界不犯。第三次更狠，部队冒雨设伏大路两侧，亲率主力直捣县城，扩大了根据地影响。 第五支队立足后，罗炳辉琢磨出“梅花桩战术”，部队驻扎点摆成梅花形，三角部署，散开不乱，遇敌一角顶住，其他两角侧击反包围，专治日伪的火力优势。1940年三月，击退韩德勤部对半塔集进攻，留守两千人守七天夜，主力西援回来合围。支队兵力从三千扩到上万，淮南根据地稳了脚跟。他还亲自编《指挥员实用手册》和《民兵战术》，带新干部夜行军考问地形敌情，火力配置，撤退路线，二师出干部的名声就这么传开。抗日八年，他转战淮河以南长江以北，指挥天仪扬作战、谢圩子战斗、林家码头伏击、攻泗阳城、陈道口会战，缴获武器弹药堆成山，为华中战场牵制日军不少兵力。 1939年夏末那场伏击，就发生在皖东乡间小道上，日军一支运输队推进，第五支队早埋好伏，罗炳辉指挥八团十团十五团从土坡沟渠两侧开火，机枪步枪手榴弹齐上，卡车翻滚起火，日伪死伤过半，残部扔枪逃窜。战斗一结束，战士们弯腰捡弹药搜文件，空气里火药味儿还没散。方毅作为政治部主任，走近罗炳辉商量下一步，东进路径啥的。就在这当口，罗炳辉耳朵一动，抓到风里一丝不对劲的啸鸣，立马大喊卧倒，顺手抓住方毅衣领甩出一丈，自己侧身翻滚开去。炮弹正砸原地炸开，土浪弹片四溅，幸好没人伤着。这事传开，大家都服他那听声的本事，救了方毅一命，也提醒全队战场上不能松懈。日伪炮火支援总在附近，支队赶紧收缴撤离，避免纠缠。 这伏击后，第五支队没停下，1941年皖南事变，新四军重组，罗炳辉任第二师副师长，转战津浦两侧，四月天仪扬连战，六月谢圩子歼敌，七月林家码头伏击，八月攻泗阳，十月陈道口会攻，十一月反顽战大桥新张家赫郎庙，十二月开江全通道。1943年二月升师长兼淮南军区司令，和谭震林反扫荡，扩大根据地两万平方公里。金牛山战斗最典型，四月十七日，七百多日伪扫荡，梅花桩部署，一角正面顶，两角侧背扰，肉搏用刺刀大刀，咬牙坚持两小时，歼敌五百，缴获大批装备。太平洋战争后，日军调兵无力大扫，新四军站稳，罗炳辉病中仍指挥，1945年八月十日率部反攻，占定远嘉山六合盱眙天来安县城，日本十五日投降。 抗战刚胜，罗炳辉北上山东，任第二副军长兼山东军区副司令，四月指挥枣庄战斗，夜袭城池俘伪三千。可他身体早透支，1946年六月二十一日，乘卡车去临沂途中，在兰陵突发重病，抢救无效，四十九岁就走了。遗体葬临沂华东革命烈士陵园，陈毅题词悼念，说老罗未尽事业大家接着干。他从奴隶到将军，一辈子没打过败仗，留下的梅花桩战术和训练法子，成了新四军宝贵财富。
