1988年，我国歼某II型歼击机设计定型，但却只能在南海停留一分钟，某试飞团向外国专家请教空中加油技术。 对方一句“涉及核心机密”就把大门关上了，这事儿现在想起来还让人觉得憋屈。 当时南沙群岛距离大陆基地差不多一千公里，战机飞过去刚瞅见岛礁就得掉头往回赶，这国防安全的漏洞可不是一般的大。 真正让航空人心里发紧的是1986年美军空袭利比亚那事儿。 F-111战机经四次空中加油完成跨洋轰炸，这种“长臂打击”能力让咱们突然意识到，没有空中加油技术，战机腿再长也跑不远。 本来想走捷径引进技术，碰了一鼻子灰后才明白，核心技术从来都是买不来的。 1988年夏天，国防科工委拍板立项空中加油工程，王铁翼带着十二名特级试飞员和三十个工程师，在西北戈壁滩搭起了帐篷。 选轰-6当加油机平台这事，当时争议不小。 有人觉得轰炸机改装太冒险，不如等新型号，但时间不等人。 王铁翼团队硬是在老轰-6上动刀子，光是加油锥套的设计就改了十八稿。 第一次试飞那天，受油机刚靠近到十米距离，两架飞机突然像被看不见的手猛推了一把，航向偏了八度，高度差瞬间拉大到三米。 后来风洞试验才发现，这是两机间距小于五十米时产生的“翼尖涡流耦合效应”。 模拟训练平台成了破局关键。 飞行员在地面模拟器上练对接，一练就八个小时，手上磨出的茧子比方向盘还厚。 工程师们更狠，两百多次风洞试验吹出来的数据能堆满一间屋子，最后给受油机加了套“加油模态”飞控程序，总算把小速度操控的难题解决了。 1991年12月23日那天，五千高空上，王铁翼盯着仪表盘，感觉心跳比发动机声音还响，直到加油软管稳稳套上探杆，舱内指示灯变绿，整个团队在地面都跳了起来。 轰油-6定型列装后，歼-8D受油型紧接着飞了起来，航程一下子提到三千公里。 现在运油-20能同时给三架战机加油，这画面要是搁三十年前，怕是想都不敢想。 空中加油技术带起来的不光是航程，机载雷达、复合材料这些技术跟着往上蹿，就像推倒了第一块多米诺骨牌。 如此看来，从一分钟到常态化巡逻，这路走了三十年。 王铁翼他们当年在戈壁滩啃干粮搞研发的时候，可能没想到今天咱们能有自己的战略空军。 核心技术这东西，就像骑自行车，别人扶着永远学不会，摔几跤自己站起来，才能真正掌握平衡。 现在歼-20和运油-20编队飞过朱日和上空，那尾迹在蓝天上画下的，不就是咱们科技自立的脚印吗。
