人造“舌头”问世：能精准评估辣椒辣度！11月21日，发表在《ACS Sensors》杂志上的一项研究显示，一种基于凝胶的创新装置正在改变我们评估辣椒辣度的方式。这种人造舌头能够准确测定从温和的甜椒到极具挑战性的四川菜“朝天椒”等各种食物的辣度，为食品质量控制提供了全新解决方案。该装置的核心灵感来源于牛奶缓解辣味的天然特性。华盛顿州立大学普尔曼分校的食品科学家卡罗琳·罗斯解释说，“牛奶中含有影响我们对辣味感知的蛋白质”，这些蛋白质能够有效减轻辛辣菜肴带来的灼烧感。研究团队从这一日常现象中获得灵感，将牛奶的天然解辣特性融入装置设计中。这种合成舌头的制作采用了独特配方，由含有奶粉、丙烯酸和氯化胆碱的凝胶构成。当电流施加到凝胶上时，其中的氯离子和氢离子因具有流动性而能够导电。研究团队设计了精密的监测系统：将凝胶置于铜片之间，并将整个装置连接到测量电流的工作站。关键在于辣椒素——这种赋予辣椒辣味的化合物会与凝胶中的牛奶蛋白相互作用，形成庞大的复合物，从而干扰离子流动。当舌头接触到辣椒素时，其导电性会相应下降。通过测量这种导电性变化，研究人员就能精确量化辣椒的辣度。该研究的合著者、华东理工大学化学工程师胡静表示，虽然人造舌头技术本身并非全新概念，但团队特别聚焦于辣度的精确测量，这在食品质量控制领域具有重要意义。随着这项技术的推广，食品行业将迎来辣度测量的标准化时代，消费者在购买辣味食品时或许很快就能看到精确的辣度标签，让辛辣体验既刺激又安心。
