1995年，时任哈尔滨市市长汪光焘多次提议，将拥有百年历史的哈尔滨中央大街打造成全国第一条集旅游、观赏、购物等多功能于一体的商业步行街，把哈尔滨独特且保存完好的各流派西洋建筑展现给大众，这在当时全国尚属首次，开创了步行街的先河。 这条改写城市商业版图的老街，最初是如何在争议中破茧成蝶的？ 时间倒回1898年，哈尔滨开埠的汽笛声中，“中国大街”在松花江南岸悄然成型。 1924年的深冬，俄国工程师带着图纸蹲在街面，指挥工匠将花岗岩雕成18厘米长、10厘米宽的方石——这些形似俄式列巴的石块，后来被哈尔滨人亲昵地唤作“面包石”，百年间被无数脚步打磨出柔光。 1928年，街道正式更名“中央大街”，71栋欧式及仿欧式建筑在此扎根，文艺复兴的穹顶、巴洛克的浮雕、折中主义的廊柱，让这里成了远东地区少有的“建筑艺术露天博物馆”。 但到了1990年代，车辆尾气熏黑了建筑立面，杂乱的灯箱广告像补丁一样贴在廊柱上，108台空调外机在墙面上排列出冰冷的金属网格，百年老街的风华被日常的喧嚣悄悄掩盖。 “封路改步行街？商户还怎么做生意？”1995年的市政府会议室里，反对声与支持声交织。 汪光焘没有急于拍板，而是带着规划团队在老街走了三个月：清晨记录上学孩童如何绕过乱停放的自行车，午后观察老建筑阴影下歇脚的老人，傍晚统计哪些店铺的橱窗能让行人不自觉驻足。 调研本上最终写下：“保护不是冻结，发展不是摧毁——让老建筑‘活’起来，才是最好的守护。” 1996年8月，改造工程启动。 施工队没有动一砖一瓦改变老建筑的轮廓，而是用细砂纸打磨掉墙体上的现代涂料，让文艺复兴风格的拱券重新露出米黄色的砖石肌理；巴洛克式浮雕上的缠枝花纹，在清理掉油烟污渍后，终于重现百年前的繁复美感。 36个电话亭被迁移到街角的隐蔽处，108台空调外机统一装进仿古木箱；5000平方米广场砖与2500平方米彩色步道板拼接出流畅的步行动线，500米轮椅通道像一条温柔的丝带，串联起6处设有雕塑与花坛的休闲区。 1997年6月1日清晨，第一缕阳光斜照在刚铺好的步道板上，教育书店的巴洛克式曲面墙下，首批游客踮脚触摸着墙面上的涡卷装饰，手里的相机快门声与街角手风琴艺人的《喀秋莎》交织成新的街景序曲。 开街首日，20万市民与游客涌入，原本藏在广告牌后的老建筑彻底展露真容：人民同泰药店的折中主义门楣上，葡萄藤纹饰缠绕着科林斯柱；中央金店的新艺术运动风格窗棂，玻璃上的冰花图案与窗外的夏日阳光奇妙呼应。 如今的中央大街，日均客流峰值突破30万，踩在温润的面包石上，红肠的熏香与马迭尔冰棍的甜香在空气中缠绕，街边艺人的小提琴声里，藏着老建筑与新商业的和弦。 “全国百城万店无假货示范街”“中国人居环境范例奖”“中国历史文化名街”“全国示范步行街”——一块块牌匾被挂在街口的荣誉墙上，却不如老哈尔滨人一句“这街还是老样子，又全是新感觉”来得真切。 后来者多效仿其“步行化改造”的形，却难复制那份对历史细节的敬畏。 这里的71栋老建筑，每一扇窗棂的雕花、每一处转角的弧度，都被视作城市记忆的密码，而非商业开发的背景板。 汪光焘当年的提议，不仅为中国步行街写下了开篇句，更留下一道思考题：如何让历史建筑在时代浪潮中，既不褪色，也不沉默。
