宋代词坛上涌现出许多杰出的词人，推动宋词走向巅峰。宋初晏殊、晏几道仍延续花间词以小令为主，抒写细腻婉约艳情词的特点，并在此基础上进行了创新，到范仲淹、张先时又在词境与词体上有所突破。 北宋词坛从五代花间余绪走来，一路开花结果，到徽宗朝竟在钟磬齐鸣中迎来格律最严、技法最精的顶峰时刻。可谁能想到，那华美大晟乐声里，也藏着王朝最后的回响？这究竟是词的盛宴，还是历史的叹息？ 宋初几十年，词坛还比较平静。士大夫们继承晚唐五代传统，主要写小令，语言婉转，情感细腻，多写离愁别绪、闺阁风情。晏殊身为宰相，词风富贵而不失清雅，他把花间词的婉约推向更高一层，既保持了那种柔美，又添了点人生无常的感慨。晏几道承袭家学，专攻小令，写得更深情、更真挚，把对往日欢爱的追忆表达得缠绵悱恻，却不落俗套。 真正让词开始突破的，是范仲淹和张先。范仲淹边关立功，写出《渔家傲·秋思》那样的作品，把家国情怀带进词里，境界一下子开阔了。张先号“张三影”，在小令之外试着写慢词，句式长短变化更大，景物描写更细，词的容量明显扩大。这两步走得很关键，为后来词体大发展打下基础。 到柳永手里，词彻底变了样子。他大量创作慢词长调，铺陈叙事，适合市井歌女演唱，一下子把词从贵人书斋带到街头巷尾，词风变得通俗而铺叙。苏轼更进一步，他把诗文的气魄带进词里，写山水、写人生、写议论，豪放旷达，彻底打破“词为艳科”的老框框，词的题材和表现力一下子宽广了许多。 北宋后期，周邦彦集大成。他在大晟府主持乐务，把词的格律、声律、用典、布局都推到极致，作品富丽精工，层层递进，被称为“格律派鼻祖”。崇宁四年大晟府正式设立后，一批词人围绕新乐填词，追求雅正，音韵和谐，技法成熟。大晟词虽有颂圣内容，却在艺术上把宋词的精炼和典雅发挥到顶点，为整个宋词树立了最高标准。 宋词从宋初的小令婉约，一步步走到北宋末的格律精严、雅化极致，正是无数词人不断开拓的结果。周邦彦等人的努力，让词真正成为可以与唐诗比肩的文学高峰。这种艺术积累，传到南宋，又开出辛弃疾、姜夔、李清照等人的新花，宋词也因此成为中华古典文学最耀眼的一颗明珠，至今读来仍让人心醉。
