1958年，马寅初当面向主席建议推行计划生育，希望用“晚婚晚育、节制生育”的办法给国家争口气。可主席一听，当场摇头，说人口是最大的财富，建设新中国离不开更多的劳动力，这个提议立刻被否了，还摆出一番让人难以驳斥的道理：人多才是力量。这个声音，在那个年代几乎被视为真理。 1953年全国人口普查显示总人口超过6亿，每年净增近千万。马寅初据此到农村调研，记录农户家庭孩子多、温饱难、医疗教育不足的情况。他计算人口增速会消耗资源，影响工业化。1957年他发表《新人口论》，指出人口增长需匹配经济水平，建议宣传教育引导晚婚晚育，避免强制。文章分十部分，分析资金积累慢、农业压力大，提出一对夫妇生两个孩子为宜，通过税收调节多生家庭。 文章发表后在高层会议讨论，马寅初发言强调问题紧迫性。一些领导支持研究，他进一步整理数据，包括普查报告和农业统计，预测不控制会滞后基础设施。1958年他准备报告，分析人口曲线与经济不协调，建议设立机构指导自愿调整。报告用数字论证每年新增人口消耗资源，提出试点推广晚婚和咨询服务。 会议上马寅初陈述观点，用普查数据和调查记录说明基数大增速快。建议鼓励25岁结婚、生育不超过两个，通过媒体广播宣传知识，建立地方监督但注重自愿。计算这样可节省粮食用于技术引进。毛泽东反对，认为人口是财富，建设需劳动力，举例农业工厂基础设施靠人手。意见获附和，马寅初建议被否决。 否决后氛围变化，1958年1月马寅初出版经济理论书，引发商榷。4月北大墙报批评其主张，5月批判展开，《新人口论》被标签。报纸登反对文，大学开会辩论，马寅初回应数据依据。引用国际统计比对，但共识偏向人口优势。经济学家参与争论，形成分歧。他提交补充材料，强调平衡，但未改变局面。1959年压力增，他退出活动。 批判涉及多轮，报纸如《光明日报》刊系列文逐条反驳。大学座谈会邀请专家，马寅初准备稿件发言机会有限。学生大字报列观点不符主流。他通过信件交流，回复渐少。过程数月，逐步边缘化。准备时参考苏联政策，计算人均耕地减少。在调查中注明家庭数量经济状况，用作证据。 马寅初坚持用数据说话，文章剖析焦点在劳动力价值忽略。他更新笔记，阅读资料。批判升级学校限制权利，仍记录新数据。整个事件反映学术与政策碰撞，人口论点虽遭否，但奠基后期讨论。 批判延续1959年，马寅初免北大校长职，失人大代表身份，居家远离公共。人口话题搁置，国家转其他建设。1970年代末人口近十亿，住房就业医疗挑战。1979年推行计划生育，设部门推广晚婚少生，与马寅初主张相近。执行后增长率降，经济加速。 马寅初晚年未返岗位，1979年9月北大恢复名誉，任名誉校长。1982年5月10日逝世，享年100岁。政策调整2016年起允二孩，后鼓励三孩，注重规模发展匹配。从1950s鼓励生育到严格控制再到放开，人口政策演变反映社会变化。早期普查后短暂讨论，1970s全面推行一胎化，2010s渐松绑。历史显示人口与经济需动态平衡，避免极端。 人口政策从恢复期无序到计划时代严格，再到市场时代调整。1950-1970未广泛实行，1979后一胎政策实施。2010年后放宽，应对老龄化。马寅初观点虽早遭否，但影响深远。政策变迁中，出生率死亡率自然增长率数据变化大，1950s高生育到今低生育。演变过程涉及普查多次，资源分配就业压力成关键。
