尽管名字里带"稀"，稀土其实并不稀有。在你家后院就能找到少量稀土，它们藏在看似普通的岩石中，但地球上只有少数地方的稀土浓度高到具备开采价值。通常情况下，它们的浓度极低，这个矿的稀土纯度可能在25%左右，这对任何接触过稀土的人来说都堪称惊人。 但要从岩石中提取稀土却是件棘手的事，需要用到有毒化学物质，还耗费大量水资源。事实上，1998年，由于放射性废水通过地下管道渗入周边的莫哈韦沙漠，该矿被加利福尼亚州关停，这座矿闲置了十年，这给了中国一个机会。中国经过深思熟虑，决定进军该行业。 丹·麦格蒂曾是老布什总统的特别助理，如今为美国政府提供关键材料相关咨询。他表示，莫利公司的矿山关停时，中国就已在成为"稀土之王"的道路上稳步前行。有一个转折点，美国的稀土产量开始下降，而中国的产量则在不断攀升，这一交叉点大约出现在1986年。 那么他们是如何做到的？是什么因素让他们基本上抢占了这个市场？首先，较低的劳动力成本是一个优势。其次在环境方面，采矿作业几乎没有环境限制，对采矿工人的安全保障也几乎没有考量。这与美国形成了巨大反差，这直接转化为更低的定价，而更低的价格能将其他竞争者挤出市场。基本上事情就是这样发生的，情况大致就是如此。
