其实，意大利制造业很强。制造业产值在欧洲仅次于 德国，与 法国、英国相当，是欧盟第二制造大国。制造业占 GDP 的 15% 左右，在欧洲属于高比例。产业结构以中小企业（SME）为核心：约 90% 为员工 50 人以下企业，但很多都在细分领域做到世界领先。
意大利制造业的“灵魂”是——机械精度 + 工艺美感 + 材料创新。精密机械有COMAU，包装机械、食品机械有IMA、Marchesini、SACMI，纺织机械、制鞋机械有Santoni、Rimac、Tecnema，汽车也很有名，有Ferrari、Lamborghini、Maserati、Ducati，时尚与奢侈品有Gucci、Prada、Armani、Moncler。
和中国一样，意大利也有很多产业集群，上千家小厂互相分工、共享劳动力、传承技术，比如艾米利亚–罗马涅有机械谷 Motor Valley，是世界最密集的汽车与机械集群：Ferrari、Lamborghini、Ducati、Maserati、IMA、SACMI 全在此。威尼托地区有家具与眼镜集群，有很多家族企业主导，分工很细致，一个镇负责镜架，一个镇负责镜片，一个镇负责包装。
意大利的艺术和时尚掩盖了它在工艺装备领域的“强”，意大利在材料、工艺、装备上的竞争力很强，机械制造业才是意大利出口第一大类，占制造业出口约40%！它是全球第四大机械设备出口国（仅次于中国、德国、美国）。在欧洲，很多轻工、消费行业背后都有意大利设备，尤其是食品包装机械、木工机械、塑料加工机。
在意大利，机械设计师常常是工业设计师出身，他们把美学与工艺融在一起。 所以意大利的设备不仅好用，还“长得好看”。这也是为什么全球的食品、家具、化妆品企业，喜欢用意大利机器。而且，意大利当地的教育体系也很具有竞争力，米兰理工学院工程技术专业欧盟第二名，都灵理工学院工程技术专业欧盟第八名， 第一大学机械工程专业欧盟第18名
