东晋末年，有这样一个人名叫桓温，他的发迹史很奇特，也很另类。由于他持刀杀了杀父仇人的三个儿子，竟然声名大起，甚至引起了皇帝晋成帝司马寅的注意，在一番交谈过后，晋成帝对桓温大起好感，不但封了爵位，而且做主将姐姐南康长公主下嫁于他。 桓温这人，生于312年，死在373年，字元子，出身在谯国龙亢县，那地方现在是安徽怀远一带。他家是桓氏家族，东汉时候的桓荣是他们远祖，那老头儿是刘秀的太子师傅，算是有点书香门第。但到桓温这儿，家族其实已经有点走下坡路了。他的爹桓彝，当过宣城内史，在东晋初期还算有点地位。 桓彝这人吧，过江后帮着司马睿建晋王朝，立了点功劳，可惜在咸和三年苏峻那场叛乱里，被叛将韩晃给杀了。当时泾县令江播也掺和进去了，这事儿让桓温从小就记恨在心。桓温小时候就显露出点不同寻常的劲头，有人说他哭声特别大，温峤见过他后，说这孩子骨相不凡，就用自己姓给他起了名。长大后，他和殷浩齐名，都被当成俊才来看待。可家道中落后，他也没啥大靠山，就在地方上混日子，积累点名声。 说起桓温的发迹，得从他报仇说起。他爹死后，桓温一直憋着气，等到十八岁那年，听说江播已经没了，他的三个儿子在守孝。桓温就去了，杀了那仨人。这事儿在江州传开了，大家都说他胆子大，有英雄气概。当然，也有人觉得他太狠了点。但不管咋样，这让他出了名。庾翼听说了，就向成帝司马衍推荐，说这小子适合入赘皇室。 成帝召见他，俩人谈了谈，成帝挺欣赏他的，就封他为万宁男，还继承了爹的爵位。更绝的是，把姐姐南康长公主司马兴男嫁给了他。公主这人性格豪爽，像男人一样。婚后，桓温当了驸马都尉，从这儿开始正式混官场。咸康年间，他升到琅琊太守，后来又当辅国将军，慢慢攒军权。 桓温的军事生涯是从灭成汉开始的。永和二年，他带兵从江陵出发，攻打李势的成汉政权。路上他听从袁乔的建议，轻装前进，只带三天粮草。在笮桥打败敌军后，直取成都，李势投降了。桓温把李势一家押回建康，安抚了当地人，还用了些本地人才。回程中，又平了隗文和邓定的叛乱。这仗打得漂亮，让他声望大涨。 回朝后，他娶了李势的妹妹李氏做妾。南康公主知道后，气坏了，性格刚烈的她差点杀了李氏，但一看李氏美貌，就放下了刀，还说了一句流传后世的“我见犹怜”。这事儿说明公主也不是省油的灯。 桓温野心不小，他三次北伐中原，表面上是为晋朝收复失地，但其实也想借此攒功劳，往上爬。第一次北伐在永和六年，对前秦，军队推进到霸上，但粮草跟不上，只能撤退，损失不少人马。第二次在永和十年，这次收复了洛阳，士兵还修了皇陵，算是有点成绩。但第三次在太和四年，对前燕，在枋头大败，烧了船，扔了辎重，撤退时被追杀，死伤三万多。这败仗让他声望掉不少。 北伐后，桓温开始玩政治。他看殷浩北伐失败，就上书废了殷浩，让他成庶人。从这儿起，他逐步控制朝政。兴宁元年，他当了录尚书事，镇守姑孰，权力越来越大。咸安元年，他干脆废了海西公司马奕，立了简文帝司马昱，还弹劾武陵王，杀了不少对手。他的威势到顶峰了。 其实桓温早就有异心，想学司马氏篡位，通过北伐攒功，打算要九锡。但第三次北伐败了，计划泡汤。他掌控简文帝，朝中事儿基本桓氏说了算。简文帝病重时，让他辅政，但他怀疑谢安和王坦之捣鬼。宁康元年，他进京拜山陵，百官跪迎，他催九锡文书，但被拖着。七月，他在姑孰病死，六十二岁。朝廷追赠丞相，葬在青山。他的儿子桓玄后来篡了晋，建立桓楚，但没多久就被刘裕打败杀了。
