万万想不到， 中国空间站的航天员名单里，这次添了四位特殊的“队员”——四只小黑鼠。它们跟着神舟二十一号飞船一同上天，成了国内第一批闯荡太空的哺乳动物。 这些小家伙来头不小，是精挑细选出来的近交系小黑鼠，生理差异极小。选拔过程不轻松，三百只候选鼠里，能走到最后的就这四只。它们得在转棒上坚持奔跑，考验体能和耐力；还要被放进旋转仪里打转，测试抗眩晕能力，出来后立马走平衡木，看看身子还稳不稳。这阵仗，和航天员的地面训练有得一拼。 它们住的也不是普通笼子。专门打造的金属密封箱，带着透明观察窗，里头有自动喂水喂食的系统，连排泄物都有法子收集。科研人员心细，还给设计了个像弹簧一样的躲避空间，让这些天生爱钻洞的小家伙有点安全感。在太空的那几天，地面上的科学家能通过摄像头时时看着它们，观察在失重环境下，怎么活动，怎么吃，怎么睡。 这事说起来挺有意思。以前上过太空的，有斑马鱼、果蝇、线虫，如今终于轮到了小鼠这类哺乳动物。它们和人的基因相似度高，它们在天上的点滴反应，无论是骨头肌肉的变化，还是免疫系统的波动，都可能给研究人类航天员长期驻留太空提供线索。 这四只小鼠待了不到一周就随着神舟二十号返回地面。下来之后，等待它们的是更精细的检查。科研人员急着想知道的，是太空这段短暂的旅程，在它们身体里究竟留下了多深的印记。这看似一小步，背后是无数人想着怎么让生命在星辰里扎下根去。
