美国人只要咬紧牙关，就可以把稀土提炼出来，正确吗？答案是肯定的。稀土技术不是很难，每个国家都可以从开采到提炼全过程做出来，为什么这些国家都没有去做呢？因为没有规模。 稀土那点技术门道，说穿了就是把矿石里的十七种元素分开提纯，算不上多高深的学问，各个国家只要肯花点功夫钻研，从挖矿到提炼的整套流程都能摸明白，但真正让他们望而却步的，就是没规模撑不起来。 美国的芒廷帕斯矿就是最典型的例子，这座探明储量430万吨、品位最高达15%的优质稀土矿，曾在80年代末供应全球90%以上的稀土需求，从开采到加工的全产业链一度完整且成熟。 可如今即便有政府大力扶持，2024年产出4.55万吨稀土精矿的它，自建冶炼线全年仅能产出1294吨镨钕氧化物，不足总产量的3%，剩下的绝大部分仍得运到中国加工。 不是美国企业不想自己炼，实在是单条冶炼线的投入和产出根本不成正比，MP Materials豪赌10亿美元新建厂房和设备，规划的年磁体产能也才1000吨，要到2026年底才能正式投产，这样的规模连自家矿山的原料都消化不了。 规模上不去，首当其冲的就是成本问题。中国企业早形成了“南重北轻”的双寡头格局，控制着全球92.3%的稀土冶炼分离产能，85%的开采指标和90%的国内冶炼产能都握在两大集团手里。 这种体量下，单吨加工成本能压到极低，反观美国企业，分离工艺还得依赖中国专利授权，单吨加工成本比中国高出30%-40%。 江西赣州一个年产2800吨混合稀土氧化物的项目，总投资就要1.8亿元，要是想建能匹配芒廷帕斯矿产量的冶炼厂，投资额得是这个数字的十几倍，没有持续的海量订单支撑，这笔钱投进去就是无底洞。 设备和产业链配套更受规模限制。稀土提炼离不开电解槽、高精度萃取机这些专用设备，中国早成了全球主要供应国，而美国的相关设备厂家早就集体断层，连芒廷帕斯矿重启都得用大量中国设备。 更关键的是稀土产业得形成“采矿-冶炼-永磁材料-终端应用”的完整链条才算真正落地，中国企业不仅能提炼氧化物，还能往下游延伸制造磁体，直接供应新能源汽车、军工等终端市场。 美国现在连冶炼环节都没撑起来，下游磁材制造刚起步，没有终端产业反哺，冶炼厂就算建起来也只能卖初级产品，利润薄得可怜，自然没人愿意扩大规模。 资源结构也让规模扩张难上加难。稀土分轻稀土和重稀土，军工等高端领域急需的重稀土，美国连有价值的矿藏都没有，更别提分离提炼能力。 就算能从加拿大、澳大利亚这些盟友手里拿到资源，跨洋运输的成本又得叠加在冶炼成本上，进一步削弱竞争力。 中国不仅自身有4400万吨储量，占全球近一半，还通过参股整合了缅甸、澳大利亚等海外资源，原料供应的稳定性和成本优势，是小规模国家根本比不了的。 全球市场就这么大，中国企业已经靠着规模效应把价格和技术标准都立住了，其他国家再想进场分蛋糕，要么得接受更高的成本卖不动产品，要么就得砸钱亏本扩产，可没哪个企业愿意做这种赔本买卖。 美国政府从特朗普时期就开始扶持稀土产业，又是拨款又是推动政商合作，折腾了这么多年，本土冶炼能力还是没起来，说到底就是规模这道坎迈不过去。 没有足够大的产能消化原料、摊薄成本、支撑产业链，就算把技术图纸摆在面前，也只能看着别人做。
