我国清末有一位名妓，齐白石给她写碑文，刘半农为她写传记，连鲁迅先生都称她为“九天护国娘娘”，进入现代以后，许多小说、影视剧也常有她的名字———她就是赛金花！赛金花到底做过什么，为什么有这么大的影响力呢？ 赛金花原名赵彩云，1872年出生在安徽徽州黟县。幼年时家境贫寒，父亲带她移居苏州后，十三四岁就被卖到了苏州河上的花船。1886年她在花船上做清倌人，改名傅彩云，就是陪客人喝茶聊天那种，还不用接客。 同年，前科状元洪钧回苏州守孝，在地方官员设的宴席上碰到了傅彩云。洪钧当时已经四十七岁，一眼就看上了这个十几岁的姑娘。1887年正月十四，他花钱为她赎身，纳她做三姨太，改名洪梦鸾。从花船到状元府，这可真是鲤鱼跃龙门。 1887年5月，清政府派洪钧出使德国、俄国、奥地利、荷兰四国。洪钧的原配夫人年纪大了不愿远行，就把诰命服借给赛金花，让她以”公使夫人”的身份陪洪钧出访。这对一个十几岁、刚从花船上赎出来的姑娘来说，绝对是天上掉馅饼的好事。 在欧洲那几年，他们主要住在柏林，还去过圣彼得堡、海牙这些地方。赛金花在欧洲上流社会转了一圈，还见过德皇威廉二世和皇后。她天生会交际，很快就学会了德语和英语的日常会话，这在当时的中国女子里可算稀罕。在柏林期间，她和洪钧生了个女儿，因为在德国出生，就取名德官。 1892年底洪钧任满回国，1893年8月因病去世。赛金花当时才二十出头，带着年幼的女儿，在洪家的日子可想而知。她被人算计净身出户，女儿德官留在了洪府。赛金花在护送洪钧棺柩回苏州途中就离开了洪家，这辈子再也没见过女儿。 离开洪家后，赛金花在上海租了房子，买了两个姑娘，挂牌做起了妓院老板，改名曹梦兰。她打出”状元夫人”和”公使夫人”的招牌，在上海滩一下就火了。1898年夏天，有人看不惯她，串通上海知府强迫她离开。赛金花就北上天津，开了个”金花班”，正式改名赛金花。 赛金花真正出名，是因为1900年的八国联军侵华。关于她在这段时期到底起了什么作用，历来说法不一，真真假假混在一起，很难说清。 民间传说她跟八国联军统帅瓦德西有特殊关系，靠这层关系保护了北京百姓。这个说法听着挺传奇，但学者刘半农和商鸿逵采访晚年的赛金花时，她亲口说自己和瓦德西在欧洲只有几面之缘，根本谈不上认识，也很难见到联军司令。 从时间上看也对不上。瓦德西1900年8月23日才从柏林出发，9月27日到天津，10月17日才进北京。这时候北京沦陷都两个多月了，所以民间传说她八月份就劝说瓦德西的事根本站不住脚。 瓦德西当时已经68岁，出身贵族家庭，妻子去世后一直独居，从没跟任何女子同居过，在欧洲声誉很高。说他为了一个妓女破坏名声，这也不太可能。 比较靠谱的说法是，赛金花因为会说德语，跟一些德国士兵和下级军官有接触。她开的妓院成了德军军官消遣的地方，还帮联军办过粮草。她确实利用这些关系帮过周围的邻居，救了一些人。她自己说，看见八国联军杀人，就跟那些军官说剩下的都是良民不是义和团，太冤枉了。 她还劝说过克林德的遗孀，建议用修牌坊的方式了结克林德被害的事。1902年克林德碑竖立时，赛金花还应邀参加了揭牌仪式。 老百姓当时把她和逃跑的慈禧一比较，觉得这个当过公使夫人的妓女比太后有担当多了。坊间传说越传越神，称她为”议和大臣赛二爷”，还有”护国娘娘”的称号。 1903年4月，金花班有个姑娘受不了卖身生活，吞鸦片自杀了。赛金花被抓进监狱，后来被递解回苏州。出狱后她的家产都散尽了，只能又回上海继续做老本行。 1911年，赛金花嫁给沪宁铁路段稽查曹瑞忠做妾，第二年曹瑞忠就去世了。这段婚姻只维持了一年多。 1913年，她认识了参议院议员、江西民政厅长魏斯炅。1918年6月两人在上海正式结婚，赛金花改名魏赵灵飞。魏斯炅比她小两岁，是个革命党人，对她的过往毫不在意，对外总称她为夫人。婚礼上赛金花穿了白色婚纱，这是她人生中少有的幸福时光。可惜好景不长，1921年7月魏斯炅因病去世。 魏斯炅去世后，赛金花被魏家赶了出去。她搬到天桥居仁里的小房子，和女仆顾妈住在一起。居仁里是北京城南的贫民窟，条件很差。她靠典当旧物和别人接济过日子，吴佩孚、韩复榘这些军阀还有齐白石等文化人都接济过她。 1934年《申报》记者采访她时，失望地发现她”甚且并不知道国家为何物”，“说话毫无条理，使人有疑为神经病者之感”。当年那个风光无限的赛二爷，到晚年已经变成这样了。 1936年12月4日，赛金花因病在北京去世，终年六十四岁。北京市民成立了治丧会，募捐了一千三百多块大洋办后事。她被安葬在陶然亭”香冢”旁，墓碑据说是齐白石题写的。陶然亭还有三块记述她生平的石刻，其中彩云图是张大千为她画的像。
