1565年，嘉靖决定处斩严世蕃，严嵩跪了三天三夜，也没见到嘉靖。回家后，严世蕃非

1565年，嘉靖决定处斩严世蕃，严嵩跪了三天三夜，也没见到嘉靖。回家后，严世蕃非但不害怕，反而还很高兴，鼓掌喊道：“任他燎原火，自有倒海水”，想用金银珠宝收买言官，改变自己的罪名。八十多岁的严嵩是被家丁架着回府的，膝盖肿得像发面馒头，喉咙喊得嘶哑，西苑的大门始终没为他开。他太清楚嘉靖的心思了，二十年首辅生涯，他从来都是嘉靖的“白手套”——替皇帝敛财修道，替皇权背负骂名，可这层默契在严世蕃身上碎了。鄢懋卿巡盐归来，严党私吞两百万两，只给嘉靖留一百万，彻底破了皇帝的底线。更别提严世蕃从雷州流放地私自逃回，还在江西老家大修宅邸，规制堪比王府，甚至畜养倭寇当保镖，这些都不是嘉靖能忍的。皇帝要的是听话的工具，不是失控的豺狼，严嵩这一跪，跪的不是父子情分，是想求皇帝留严党最后一点体面，可嘉靖连见他都嫌多余。严世蕃的高兴不是装的，他有恃无恐惯了。打十四岁随父进京，他就没走科举正途，靠荫封二十一岁就当了尚宝司少卿，三十九岁官至工部左侍郎，朝堂上早有“大丞相、小丞相”的说法。严嵩年迈后，票拟权几乎全交给他，嘉靖那些隐晦的手诏，满朝文武只有他能精准解读。有次深夜嘉靖问边务，严嵩和徐阶束手无策，他醉酒被从青楼叫回，敷把热毛巾就醒神，对答如流竟让皇帝抚须称赞。这种“通国典、晓时务”的本事，让他觉得官场就是自家后院，没有银子摆不平的事。他算准了言官们敢弹劾的，无非是迫害沈炼、杨继盛那些旧案。可那些案子当初都是嘉靖点了头的，真要翻出来，等于打皇帝的脸。他笃定言官收了钱，就会避开这些雷区，转而提些贪腐小事，凭严家的势力总能周旋过去。府里地窖藏着的二百零五万两白银、三万两黄金，足够买通半朝官员——当年七品官贪污千两，交三千两“赎罪银”就能免罪，这规矩还是他发明的。他喊出“自有倒海水”时，已经让人把十箱珠宝往几个核心言官家里送，连说辞都想好了：“就说都是罗龙文挑拨，我是被蒙蔽的。” 他没算到徐阶。徐阶太懂嘉靖的忌讳，直接绕开旧案，让三法司改了罪名：私通倭寇王直余党，招募四千亡命之徒，住宅私拟王府，图谋不轨。“通倭”“谋反”这两个词，正好戳中嘉靖最敏感的神经——南倭北虏是朝廷大患，皇权不容半分僭越。严世蕃收到消息时，刚把第二波珠宝送出去，独眼瞬间瞪圆，拍着桌子骂徐阶“老贼”，可再派人追珠宝已经来不及了。那些收了钱的言官别说帮忙，连面都不敢露，生怕被牵连成“逆党”。严世蕃终于慌了，他想再用揣摩圣意的本事自救，可递上去的辩词全被打回。嘉靖看着“通倭”的供状，想起鄢懋卿巡盐的贪墨，想起严世蕃逃回后的嚣张，直接批了“亟正典刑”，连秋后处决都等不及。 4月24日那天，刑场的人都听见他骂徐阶，却没人知道他临死前还惦记着地窖里的银子，那句“埋得比紫禁城地基还深”，反倒让嘉靖更确信他谋逆有据。严嵩没去刑场，他坐在空了大半的府里，看着当年严世蕃请他观赏金银地窖时的位置，突然老泪纵横。他终于明白，嘉靖留他一命，不是念旧情，是要留个“奸臣标本”警示群臣，也是要对外装出“朕亦受蒙蔽”的仁厚。严世蕃的才，错用在了弄权敛财；他的忠，错付给了只讲利益的帝王。这场权力清算里，没有赢家。严世蕃的人头平息了民愤，徐阶成了新的首辅，继续替嘉靖敛财修道，官僚体系的病根从来没除。所谓“燎原火”，烧的是失控的棋子；所谓“倒海水”，不过是权欲熏心的幻想。皇权之下，再聪明的算计，也敌不过帝王心术的翻覆。各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。