如今后悔了！乌克兰当年卖给中国的三架 “废铁”，今成大国重器？ 1991 年苏联解体，曾经的超级大国分崩离析。作为苏联重要军事工业基地的乌克兰，一夜之间手握大批先进武器装备，活脱脱成了军火界的 “富二代”。 就拿有着 “空中巨兽” 之称的伊尔 - 78 加油机来说，乌克兰一下子就继承了约 30 架，这数量放在当时，能让不少国家眼馋到不行。 可眼馋归眼馋，这 “空中巨兽” 在乌克兰手里，却没当成宝贝。乌克兰当时的日子，那叫一个不好过。 苏联解体后，它的经济直接断崖式下跌，1992 年的军费连苏联时期的十分之一都不到。 伊尔 - 78 这玩意儿看着威风，养起来却费钱得很 —— 每架每年的维护费就得几百万美元，还得配套专业的地勤团队和零部件。 对当时连公务员工资都快发不出来的乌克兰来说，这些加油机不是助力，反倒成了甩不掉的包袱，放着占地方，维护又没钱，简直就是 “烫手山芋”。 就在乌克兰为这些 “大家伙” 愁得睡不着觉的时候，咱中国空军这边，正急得抓心挠肝。 那会儿中国空军的加油机，说出来有点寒酸，主要是靠轰 - 6 轰炸机改装的轰油 - 6。 这玩意儿载油量只有 37 吨，只能给歼 - 8、早期歼 - 10 这种轻型战机加油，像苏 - 30MKK 这种重型战机，加一次油根本撑不了多久。 乌克兰想卖，中国想买，这事儿按理说该顺理成章，可中间还有个小插曲 —— 乌克兰手里的伊尔 - 78，不少都是 “半拉子工程”。 当时中国看中的那三架，是 1980 年代苏联生产的，一直停在基辅飞机厂的角落里，机身都锈得掉渣，有些地方还露着金属底儿，航电系统更是老得能当古董，连基本的导航精度都达不到。 国际上不少人都觉得这就是 “废铁”，没人愿意接手，乌克兰自己也没能力把它们完工，所以报价特别实在，每架不到 2000 万美元，比全新的伊尔 - 78 便宜了一半还多。 就这样，这三架被人嫌弃的 “废铁”，坐着货轮漂洋过海来到了中国。 刚到的时候，不少人还质疑：“花这钱买堆破铜烂铁，值吗？” 可西安飞机厂的工程师们没功夫纠结这些，立马拉着团队开始 “魔改”。 咱没直接用苏联的老一套，而是把国产技术往里面塞 —— 把原来的老式雷达换成了国产脉冲多普勒雷达，定位精度一下子提高了 3 倍。 谁也没想到，就是这三架 “废铁”，后来成了中国空军的 “战力倍增器”。 2010 年前后，改造完成的伊尔 - 78 首次参与远海训练，跟着苏 - 30MKK 一起，直接飞到了第二岛链附近，比之前的训练范围一下子扩大了 2000 公里。 2023 年，它还陪着歼 - 16、轰 - 6K 飞到了关岛附近，这要是没有它给战机 “空中加油”，根本不可能做到。 现在回头看乌克兰，心里可能真有点不是滋味。 当年为了换点外汇，把这些 “废铁” 卖了，可后来自己的空军却越来越弱。 2022 年俄乌冲突爆发后，乌克兰空军因为没有像样的加油机，战机的作战半径只能局限在本土附近，想支援远一点的阵地都难。 反观中国，靠当年那三架 “废铁”，一步步补齐了空军的短板，现在不仅有伊尔 - 78，还有自主研发的运 - 20U，加油机队伍越来越壮大，空军的战略投送能力也稳居世界前列。
