1950年，毛岸英带着人参、鹿茸、奶粉和信件回到湖南，替父亲毛泽东给外婆向振熙祝寿。一番话问下来，向振熙突然说：“你问我想要啥？我只要10万元。”毛岸英一愣：“外婆，这么多钱您干嘛用？”向振熙摆了摆手：“你爸欠我的，还不上，我不安心。” 向振熙这辈子，过得就是普通湖南女人的日子，生于1870年，出身长沙书香门第，早年嫁给杨昌济，两人本是表亲，杨昌济中举后北上求学，她跟着颠沛流离。杨昌济当上北大教授，家里日子虽不富裕，但总算稳当，她操持家务，带大女儿杨开慧，从小教她识字绣花。1918年杨昌济在北京撒手人寰，留下她守着寡，收拾丈夫遗物返回长沙。那时候经济窘迫，她变卖首饰，缝补衣物贴补家用，每天起早贪黑，日子紧巴巴的，却从不叫苦。杨开慧长大后遇上毛泽东，两人结婚，她当起婆婆，帮着操持小家，渐渐融入那股新思潮的浪潮中。 1920年，毛泽东想在长沙开文化书社，传播新文化，可手头资金短缺，杨开慧找母亲商量。向振熙没多想，先从杨昌济丧事剩的钱里挤出一部分，又上门找亲戚朋友借来一百元旧币。那年头，一百元旧币不是小数目，够普通人家吃喝几年，她咬牙凑齐，亲手交给毛泽东。书社因此开张，成了湖南进步青年聚脚的地方，向振熙偶尔去帮把手，整理书架，日子虽苦，但看着女婿事业起步，她心里有数。毛泽东接钱时郑重承诺，这笔账他记一辈子，谁知这话说出口，埋下三十年后的一桩家事。 杨开慧和毛泽东婚后生下三个儿子，毛岸英、毛岸青、毛岸龙，向振熙把他们全接到长沙自家养着。她一把屎一把尿拉扯大，教他们吃饭穿衣识字，省吃俭用供他们上学。1927年，军阀势力猖獗，毛泽东夫妇被追捕，只能躲进她家。她在前头挡着闲言碎语，对邻居说家里人身体不适，夜里请中医抓药，邻居们心知肚明，也就闭口不问。她在后院生火煮饭，递水送药，帮着瞒天过海。那段日子，她家灯火彻夜不灭，成了革命夫妇的临时庇护所，她一个老太太，硬是扛起这份担子。 1930年，杨开慧在长沙被捕牺牲，消息传来，向振熙悲痛欲绝，但她强撑着身子，收拾行李，带着三个年幼孙子从长沙徒步赶往上海。路上风餐露宿，她一步步走，安排好孩子们的去处，才返回长沙独守空屋。从那以后，近二十年音讯全无，她纺纱织布度日，从不对外人提毛泽东一家的事。长沙解放那天，她的生活才稍稍安定下来，拒绝额外待遇，坚持自食其力。毛泽东得知她健在，托王稼祥夫人朱仲丽带去一封信和皮袄，她收下后婉拒去北京的邀请，说住不惯大地方。毛泽东每月寄生活费，她存着不用，还派毛岸青回家探望，她拉着孙子手，絮叨些家常。 1950年，向振熙八十寿辰，毛泽东让大儿子毛岸英从北京赶回湖南，带上人参、鹿茸、奶粉和一封祝寿信。毛岸英到家后，先问外婆需要什么，她想了想，直截了当说要十万元。毛岸英一愣，问这钱作甚用，她摆手解释，这是毛泽东当年欠的账，当年借的一百元旧币，按新旧币兑换比例，现在得还十万元。她不是贪图钱财，而是放不下这笔老账，怕拖欠邻居良心不安。毛岸英听了，佩服外婆这份耿直，三十年过去，她还记着当初的承诺。毛泽东当初办书社，正是靠这笔钱起步，向振熙出力不小，现在她要还清，体现出湖南人骨子里的讲究。 这笔账的来龙去脉，说白了就是一家人的互助。向振熙当年借钱时，不光是丧葬余款，还上门串户，挨家说明来意，凑齐一百元旧币交给女婿。毛泽东用这钱买书开店，书社成了传播马克思主义的据点，杨开慧也跟着投身革命。向振熙没要利息，也没催账，默默养大三个外孙，等到杨开慧出事，她又千里送人。八十岁那年，她提起旧账，不是为难人，而是要了结心愿。毛岸英按比例换算十万元带回，她用这钱还给当年借钱的亲友，债主们接过时感慨万千。这事儿传开，大家都说，向振熙这老太太，活得正派，一辈子不欠人情。 毛岸英走后，向振熙继续在长沙过日子，毛泽东每月寄钱，她收下存铁盒，从不乱花。邻居们知道她还清旧债的事，偶尔上门聊聊，她总摇头说，借来的钱就得还，何况毛主席说过记一辈子。她拒绝任何特殊待遇，坚持纺纱织布，自理家务。毛岸青后来又去探望，她端茶倒水，讲起当年借钱细节，手里比划着数铜板的样子。日子一天天过，她的身体渐弱，但精神头足，邻里都敬重她这份朴实。她的生活，没大起大落，就这么平平淡淡，却透着股韧劲，让人想起老一辈的家风。 1962年，向振熙在长沙去世，享年九十二岁。毛泽东闻讯，寄去五百元奠仪，她治丧时账目清清楚楚，余款三元二角上交党费。葬礼简单，亲属抬棺出门，沿巷子走向墓地。毛泽东后来对杨开智说，葬仪可与杨开慧同穴，两家一体，杨开智点头收下奠仪，安排后事。她留下的纺车和铁盒，被收拾好保存，邻里聚谈时，总说这老人家正直，从不乱要一物。她的墓地在长沙郊外，石碑简洁，风吹树叶时，像在诉说那笔三十年的旧账，终于画上句号。
