小熊猫不是熊猫大家都知道，但小熊猫未必是小熊猫。[紫薇别走] 以前，科学家们以为横亘的怒江把小家伙们隔在了两边，一边是脸蛋白净些、尾巴环纹相对模糊的喜马拉雅小熊猫，生活在西藏、尼泊尔等地。 脸颊更红润、尾巴环纹格外醒目的中华小熊猫，分布在四川、云南一带，虽然长相略有差异，但大家普遍认为它们属于同一物种的不同亚种。 研究人员通过先进的种群基因组学分析发现，中华小熊猫和喜马拉雅小熊猫在遗传上存在巨大差异，其线粒体基因组和Y染色体单倍型都没有共享。 这强有力的证据表明，它们根本不是亚种关系，而是两个完全独立的物种，研究还指出，真正的物种分界線可能不是怒江，而是雅鲁藏布江。 这两个物种的分化之路早在约25万年前的更新世冰期就已经开始了，由于地理变迁和地势阻挡，它们各自走上了独立的演化道路，就像东非大裂谷的形成将古猿群体分隔，最终演化出不同人种一样。 这一发现对于保护工作意义重大，喜马拉雅小熊猫的遗传多样性更低，有害突变负荷更高，这意味着其种群更为脆弱，急需加强保护，在圈养繁殖时，必须避免将这两个物种进行杂交，以保护它们独特的基因库。 虽然名字里都有“熊猫”且都爱吃竹子，但小熊猫和大熊猫并非近亲，从分类上看，小熊猫属于小熊猫科，而大熊猫属于熊科，小熊猫在演化上与浣熊、臭鼬的关系反而更近一些。 网友热评： “原来我才是‘脸盲’！” 以前根本分不清这两种小熊猫。 “看了对比图才明白，以前在动物园里看到的，那些脸更红、尾巴花纹像刷了白漆一样醒目的小熊猫，原来都是‘中华小熊猫’！下次去动物园可得好好认一认，不能再当‘脸盲’了。” “必须投喜马拉雅小熊猫一票！脸蛋白白净净的，像个文静的小公主，气质这块拿捏得死死的。” “这个发现太重要了！这意味着保护工作不能再‘一锅炖’了，喜马拉雅小熊猫听起来数量更少、基因多样性更低，是重点中的重点保护对象，圈养繁殖可千万不能让它俩‘跨界恋爱’，不然独特的基因谱系可就乱套了。” 了解了这对“山寨兄弟”的秘密后，如果让你为这两种小熊猫分别起一个有趣又形象的中文昵称，你会叫它们什么呢？ 是“红脸关公”和“白面书生”，还是“火焰尾”和“棉花糖”？评论区发挥你的创意吧！ 信源：中国科学院动物研究所
