他被称为“妖僧”，一手策动朱棣篡位成功后，行为开始怪异，不要房不要女人不要钱，穿上黑衣躲进寺院。 这位被称为“妖僧”的姚广孝，在帮助朱棣登上皇位之后，确实让许多人感到困惑，他不追求高官厚禄，也不贪图金银财宝，甚至拒绝了朱棣赏赐的宅邸和美女，依旧选择住在寺庙里，白天穿着朝服上朝，晚上则换回黑色僧衣诵经念佛。 这种与众不同的行为，为他赢得了“黑衣宰相”的别号，也让后世的人们不断猜测他的真实想法。 姚广孝的故事要从元末明初讲起，他生于一个医生家庭，祖辈都是行医的，但他从小就不安于继承家业，十四岁时便决定出家为僧。 那时社会动荡，出家至少能保证温饱，并且让他有充足的时间学习各种知识，他不仅钻研佛法，还向道士学习阴阳五行、占卜兵法，成为了一个精通儒释道三家学问的奇才。 明朝建立后，姚广孝曾试图投奔朱元璋，但并未受到重视，直到洪武十五年，机会终于来临，马皇后去世，朱元璋召集高僧为她诵经祈福，姚广孝再次进入京城。 在这里，他遇到了燕王朱棣，两人相见如故，姚广孝甚至对朱棣说要送他一顶白帽子，“王”字加上“白”字，便是“皇”，这意味深长的话触动了朱棣，此后，姚广孝便跟随朱棣到了北平，成为他身边的重要谋士。 太子朱标去世后，朱元璋将皇位传给了孙子朱允炆，即建文帝，建文帝登基后着手削藩，削弱各地藩王的势力，这引起了朱棣的不安。 姚广孝看准时机，不断鼓励朱棣起兵，强调这是“天道”所为，起初朱棣仍有顾虑，但在姚广孝的劝说和形势的逼迫下，最终决定发动“靖难之役”。 战争后期，朱棣的军队进攻受阻，姚广孝提出了直取南京的建议，这一策略果然奏效，南京兵力空虚，朱棣顺利攻入京城，建文帝在战乱中下落不明，朱棣最终登上帝位，成为了明成祖。 令人费解的是，在朱棣论功行赏时，姚广孝却表现得异常淡泊，他拒绝了朱棣让他还俗、接受高官厚禄的提议，甚至将赏赐的金银分给亲友，他坚持出家僧人的身份，白天处理朝政，晚上回到寺庙修行。 这种看似矛盾的行为，或许源于他内心对“施展抱负”而非追求名利的初衷，他一生所学所思，渴望的是在历史进程中发挥作用，而非贪图个人富贵。 甚至在临终前，姚广孝向朱棣提出的唯一请求，是释放一位因建文帝失踪案而被关押了十余年的僧人溥洽，朱棣应允了。 姚广孝这一生，确实难以用简单的“忠奸”或“僧俗”来界定，他身处佛门，却深谙世道政治，他策动起事，助朱棣夺取皇位，改变了明朝的历史走向，事后却又超然物外。 他的行为在旁人看来或许怪异，但可能恰恰体现了他对自己信念的执着，他追求的是实现自身价值与学识的运用，而非世俗的荣华。 他晚年致力于辅导太子朱高炽，并参与了《永乐大典》等巨著的编纂工作，直至永乐十六年在庆寿寺安然离世。
