凭什么在古代一件破棉袄，都能典当换银子？因为连《西游记》里的红孩儿，见了唐僧的包裹都说，“这准是和尚的破衣服”，让小妖洗干净留着补衣裳。 连妖精都不扔破布，可见古代布料多金贵。 在过去的农村，棉被更是全家最值钱的东西，常常一家人就一件棉衣，谁出门谁穿。更多人家连正经棉被都没有，被子里塞的全是芦苇、茅草，凑活挡寒。这都是因为棉花太少了。 南北朝时棉花才传入中国，却只在边疆种植，直到宋末元初才慢慢进内地。明朝朱元璋下了硬命令：有五亩地的农户必须种半亩棉花，种棉能减税，县令的考核也和种棉挂钩。 可即便这样，棉花仍不够用，大部分要优先做军用品，明朝的棉甲是士兵“防弹衣”，用浸湿压实的棉絮夹铁片制成，能挡早期火枪铅弹，比铁甲的防御力还高。 棉花产能有限又要供军队，价格自然飞涨。康熙年间，一斤棉花五十文，道光时涨到二百文，能换四斤猪肉。《水浒传》里打架要脱衣服，也是怕撕破了赔不起。 现在大家不愁穿衣，多亏了聚酯纤维。别嫌它是“塑料”，要是没这种便宜又能大量生产的面料，好多人可能还得为穿衣服犯愁！
