1967年北京首都机场，一名身穿礼服的外国绅士，突然被警察拦下。他行李箱里全是脏兮兮的衣服。警察却二话不说将其逮捕。 许德林这个人，背景挺复杂。他在德国长大，家庭跟二战时期的军官有关系，那时候欧洲刚打完仗，他从小就学机械和工程方面的东西。成年后，他进了一家西德公司，专干设备安装和检查的活，技术还行。六十年代初，美国情报部门盯上他，用钱拉他入伙，让他干情报活。他接受了培训，学怎么伪装和用隐秘工具。 1966年，他借着鲁奇公司技术员的身份来中国兰州，负责进口化工设备的开箱检验。表面上看是正常工作，其实他有任务，针对核方面的情报下手。在兰州待了几个月，他总借口外出观察周边，记录交通、地理和工业数据。他的钓竿其实是测水深的工具，手帕用来擦地面灰尘收集样本。这些举动越来越不对劲，被翻译注意到上报了公安。 公安开始监视，发现他每次出门换新衣服，回来就把脏的锁柜里，不让别人洗。女侦查员扮服务员进房间查，也看到这些怪习惯。公安分析他可能是通过尘土带出放射性颗粒，来分析核试验威力。他的专业背景让他接近敏感区，但监视网越收越紧。 他还联系了下线瓦特，那是个英国人，也干类似活。瓦特被抓时带着两只沾放射物质的老鼠，供出许德林是上级。公安截获罐头上的密码，指示瓦特自尽制造舆论。这案子升级成大案，公安制定抓捕计划。许德林的任务是把样本带出国，交给美国机构分析中国核武器进展。 机场那件事是整个案子的关键转折。许德林准备离境，行李箱里全是那些从兰州收集的脏衣服，上面沾着核基地的放射性物质。安检时箱子一开，警察直接上手检查，用仪器测出异常读数。衣服上的颗粒成分跟西部核设施匹配，还有箱子夹层藏的微型胶卷，里面是基地地形图。 许德林一开始否认，但警察拿出证据和瓦特的名字，他没法抵赖了。之前在兰州，他的行动轨迹全被记录下来，比如去白塔山和九曲台拍照，那些地方有军事设施。他开车去，停下就拍，还捡石块放兜里。河边钓鱼也是伪装，实际测数据。翻译劝他别乱跑，他不听，继续干。 公安加强监视后，从瓦特案子串联起来。老鼠身上的物质跟衣服上的一样，都是从核区带出的。瓦特交代，许德林是上线，负责协调窃取情报。罐头密码破译后，证实他们任务失败，要自尽搅局。公安没打草惊蛇，等许德林到机场再动手。抓捕时证据齐全，放射检测报告和胶卷铁证如山。 他承认受美国情报机构指派，目的是通过这些样本推算中国氢弹研制情况。案子牵扯国际情报网，公安上报后得到指示彻查到底。这不光是个人行为，还涉及境外势力对中国核工业的窥探。那时候中国刚爆第一颗原子弹，正在搞氢弹，机密不能泄露。 抓捕后，审讯工作展开。许德林交代了全过程，包括怎么收集尘土和用动物携带样本。他供出美国机构的具体指令，和其他涉案人员名单。公安根据线索抓了多名境外间谍，瓦特在内的都落网。胶卷冲洗出详细地形图，证实他拍了核基地周边。放射物质分析报告显示，衣服和老鼠上的颗粒源自罗布泊试验区。中国核机密保住了，没让情报外流。 案子破解后，情报网络崩盘，类似窃取企图受阻。许德林作为主犯，惩处严厉，其他人也都处理了。这案子成为防范范例，边境检查加强，核基地安保升级。 人员筛查更严，防止类似渗透。整个行动显示出公安的警惕性，通过小线索挖出大案。许德林的背景让他成为工具，但最终没能得手。美国机构损失大，计划泡汤。中国核研制继续推进，没受影响。
