黑石渡之战后，僧格林沁就从未能打赢新捻军，遭遇5连败。新捻军突然变强的背后，是注入了太平军血液，完成了脱胎换骨的改变。 1865年五月的山东曹州，正值麦浪翻滚的时节，大清帝国最倚重的“国之柱石”。 蒙古科尔沁亲王僧格林沁，竟倒在了一个名叫张皮绠的少年兵的刀下。 这不仅是一个名将的猝然殒命，更是一个沿用十余年的制胜模式被彻底破解的标志。 僧格林沁的战法之所以曾经横行无敌，在于他依靠蒙古铁骑的集团冲锋所形成的绝对优势。 旧捻军组织松散，战斗力完全依靠血性和人多势众，遇到他这种成建制，纪律严明的骑兵突击，往往还没交锋便自行溃散。 因此，从1863年俘获张乐行，到1864年黑石渡大捷，僧格林沁几乎战无不胜，这让他对骑兵冲锋的依赖逐渐变成迷信。 他坚信只要用马蹄碾压，就能横扫一切敌人，却忽视了战争环境的变化和敌人的进化。 就在他沉醉于旧有战绩时，残余的捻军却悄然发生了脱胎换骨的蜕变。 黑石渡溃败后残存的张宗禹，任化邦等部，与赖文光率领的太平天国余部相遇。 太平军的核心成员不是散兵游勇，而是经历过正规化训练的队伍。 他们熟悉阵法，纪律与火器的使用，还带来赖文光这样的谋略型人物。 捻军的骁勇骑士与太平军的军事素养结合在一起，诞生了一种全新的复合军队。 这支自称“新太平军”的力量，开始以一种前所未有的方式针对僧格林沁的弱点下手。 新捻军设计的战法，处处像是为破解蒙古骑兵量身打造的补丁。 首要的一点，他们用“圆阵”来消解冲锋。 步兵列阵成圈，以长矛，弓弩为防御屏障，骑兵则游走在外围干扰。 蒙古铁骑原本以速度和冲击力见长，但冲入圆阵只能被层层抵挡，陷入无用的消耗。 其次，他们精准抓住清军沉重辎重的致命缺陷。 僧格林沁的部队行军缓慢，粮草辎重庞大。任化邦曾在菏泽夜袭清军后方，将粮草付之一炬，这一击相当于切断了战争机器的能源供应，使大军顿时陷入饥馑。 更高明之处是，他们连僧格林沁本人的脾性也纳入谋划。他屡战受挫后心浮气躁，急于求功，反而落入敌人的牵制之中。 新捻军故意不与他正面硬拼，而是不断游击消耗，将他从河南拖到山东。 漫长的追击让这位年过花甲的亲王身心俱疲，传说他甚至需要用布条绑住双手才能勉强握住缰绳。 一个统帅一旦丧失冷静，便意味着整支军队的战术只剩下“盲目追击”这一条指令。 最终的陷阱布在山东高楼寨。 新捻军伪装溃败，引诱清军深入树林，待他们饥疲交加，士气全无时，四面栅栏骤然竖起，伏兵蜂拥而出，蒙古铁骑再也施展不开。 僧格林沁和他赖以立身的骑兵战法在这里彻底土崩瓦解，昔日的无敌神话成了被猎杀的困兽。 他的死，并不仅仅是一个人的战败，而是大清倚重十余年的军事模式被历史抛弃的象征。 僧格林沁败在了敌人的进化，也败在自己拒绝更新的固执，终究没能逃过那场由新旧交替所决定的宿命。
