李秀成率领的太平军一破杭州，浙江巡抚罗遵殿殉城自尽，其职务由王有龄继任。次年，太平军再一次攻打杭州，王有龄似乎就要重蹈罗遵殿覆辙了。 此时的两江总督是曾国藩，他让刚组建楚军的左宗棠做好准备，随时出征救援杭州，后者屈居幕后多年，如今终于有机会走向台前，心中自然十分激动。 不过曾国藩却迟迟不让左宗棠行动，原因很简单，去年罗遵殿之死与王有龄和前任两江总督何桂清的阻拦不无关系，所以他要以其人之道还治其人之身，借太平军之手除掉王有龄，为冤死的罗遵殿报仇。 更重要的是，如果左宗棠及时出兵救下王有龄，那么浙江巡抚的位置还是王有龄，左宗棠出不了头；又或者如果左宗棠救援失败，毕竟楚军刚刚组建战斗力还未知，那么左宗棠还要承担救援不利的责任，出力还讨不到好处，赔本买卖谁会做？ 所以曾国藩的方法就是拖延，等到杭州城破，浙江巡抚王有龄自尽，他才向朝廷提议让左宗棠带兵入浙，同时督办浙江军务。也正如曾国藩期盼那般，左宗棠从浙江一地开始，屡立战功，官场上青云直上，成为中兴名臣。 曾国藩借太平军之手除掉王有龄，为罗遵殿报仇的同时，还顺便提拔了左宗棠，可谓一石三鸟。且不说他的做法是否符合道义，但不得不说他的政治手腕是越发的炉火纯青，这才是真正的曾国藩。
