有人好奇：历史上对华最友好的美国总统是谁？一些人认为是尼克松，实际上错了！ 要说历史上哪位美国总统对中国最友好，你会想到谁？很多人脱口而出就是尼克松，毕竟当年那张握手的照片，几乎成了中美关系的＂标志性画面＂。可如果真要细究起来，答案恐怕得换一个人。 那真正对中国最真诚、做得最彻底、口碑也最好的，到底是谁呢？答案其实是卡特。这个名字相比尼克松，听起来似乎＂低调＂了不少，但他在中美关系史上做的事，分量一点也不轻，甚至可以说，比尼克松走得还要远、还要稳。 不可否认，1972年尼克松访华，打破了中美二十多年的冰封状态，这一步意义非常大。那时候两国连个像样的沟通渠道都没有，能坐到一起谈，已经是天大的突破。但说白了，尼克松做的更多是＂破冰＂，他打开了门，可门后面的路还没真正铺开。 真正把中美从敌对状态推向正式建交、彻底改变两国格局的，是卡特。1979年1月1日，卡特政府正式宣布与中华人民共和国建立外交关系，这一天，对两国来说，都是历史的转折点。从此，中美才算真正意义上＂坐到了同一张桌子前＂。 而且卡特做得非常彻底，他顶着国内不小的压力，干了三件大事：与台湾＂断交＂、从台湾撤出所有美军、废除美台之间的军事防御条约。这三条，每一条放在当时的美国政治环境里，都是要被骂得体无完肤的，但卡特还是签了字。 这是新中国成立以来，美国在对华问题上做出的最大让步，也是一次最彻底的政治切割。要知道，台湾问题一直是中美之间最敏感的那根弦，卡特愿意在这个问题上做到这种程度，不是简单的＂外交需要＂四个字能解释的，里面有他个人对历史走向的判断和担当。 也正是在卡特任内，中美才真正开启了经贸、科技、教育的全方位交流。中国学生第一次大规模赴美留学，就是从那个时期开始的；两国之间的贸易往来、技术合作，也是从那时候慢慢搭起框架。 这些看起来不那么显眼的事，其实为后来中国融入世界、推进改革开放打下了非常重要的基础。 更难得的是什么？是他卸任之后的态度。美国总统这个职位，干过的人不少，可几乎没有第二位能在离开白宫之后，依然几十年如一日地坚持对华友好。卡特做到了，而且是真心实意地做。 退休后的几十年里，他一直在为中美民间交流奔走，跑了中国不知道多少趟，去过偏远农村，看过希望小学，关注过中国的乡村医疗。 他多次公开肯定中国的发展成就，也始终在维护中美关系的稳定大局，从来没说过什么对抗性的狠话。这种始终如一，在政客里真的太罕见了。 把历任美国总统拿来对比一下，你会发现一个挺有意思的现象：有人是＂破冰者＂，但破冰背后藏着浓浓的战略算计； 有人表面上跟你笑脸合作，私底下却在搞围堵、搞打压；还有人翻脸比翻书还快，前一任刚谈好的事，后一任上台就推翻。能像卡特这样从头到尾保持善意的，几乎找不出第二个。 唯独卡特，是在中国最需要外部空间的那个历史节点上，给了中国一个宝贵的窗口期。那个年代的中国，正准备打开国门搞建设，最缺的就是一个相对友好的国际环境。卡特给的，恰恰就是这个。所以中国人记着他，不是出于客套，而是真的念这份情。 所以史学界后来普遍有个说法：尼克松打开了大门，卡特成全了一个时代。这两句话放在一起，分量一下子就出来了。打开门重要，但能让门后的路真正走通、走远，更不容易。
