美国独立战争期间（1778年），法国波旁王朝提供军事与经济援助，双方签署《同盟条约》。法国大革命后，美国以“政权更迭”为由拒绝偿还债务，声称债务对象是“已灭亡的法兰西王国”，引发法国强烈不满。 1794年美国与英国签订《杰伊条约》，解决独立战争遗留问题并扩大贸易。法国视此举为背叛盟友关系，于1797年授权攻击美国商船，11个月内扣押316艘船只，导致美国海上保险费用暴涨500%。 美国国会于1798年7月废止《法美同盟条约》，授权海军攻击法国舰船，但双方均未正式宣战。 美国重建海军（约25艘战舰），在加勒比海及美国南部海岸拦截法国雇佣军舰。知名战役包括美舰“星座号”俘获法舰“起义号”、宪法号炮轰西班牙要塞等。 美国海军仅损失1艘武装船，但商船损失惨重（约2000艘被俘）。1800年法国执政拿破仑为避免两线作战，主动缓和关系，双方签署《莫特枫丹条约》结束冲突。 战争间接导致美国总统约翰·亚当斯连任失败，亲法派的杰斐逊上台。 而在美国的历史教科书中，多年来都在不断弱化法国在其独立战争中起到的决定性作用，这也是法国人一直对美国不满的重要点。
