1896年，73岁的李鸿章访美，在纽约接受《纽约时报》采访时，被问到对排华法案的看法。
他公开表示："排华法案是世界上最不公平的法案。所有的政治经济学家都承认，竞争促进各国生产的发展，竞争也能加快人民的劳动并降低消费品的价格。所有的劳动阶层都应该得到鼓励，而不应受到排斥。
我们都知道，工人对国家的繁荣是绝对必要的。你们不是世界上最开放的国家吗？为什么要排斥华人来美国呢？"
"你们不像英国人那么宽容，英国允许所有外国人在英国自由进入，并享受同样优惠的待遇。我希望美国报纸能帮助华人，呼吁国会和总统给予华人和欧洲移民同等的权利。"
