1937年，西路军政治部主任张琴秋被俘，马家军旅长问她：“你是不是张琴秋？“张琴秋沉思少许，摇头道：“不是，我只是一个伙夫。“ 那一年祁连山风雪交加，西路军余部在石窝山分散突围，一位刚生产完身体虚弱的女干部孤身在山里转移。敌人搜山抓捕时，她混在俘虏里被押走。马家军旅长当面盘问她的真实身份，她沉思片刻给出的回答，直接关系到后面几个月生死考验。 张琴秋1904年出生在浙江桐乡一个商贩家庭，早年接受教育，1923年考入上海大学社会学系。1924年她加入中国共产党，同年与沈泽民结为伴侣。1925年底她跟随丈夫前往苏联，在莫斯科中山大学学习马克思主义理论，1930年回国。 回国后她在上海做地下工作，后来被派到鄂豫皖苏区，负责妇女工作和军校政治部事务，组织起大量妇女参加革命活动。 1932年红四方面军西进川陕，她随军行动，先担任红四方面军总政治部主任，后来因为反对张国焘一些做法被调到总医院政治部主任岗位，在那里她除了做政治工作还主持过一些根据地建设项目。 1935年初她在旺苍组建红四方面军妇女独立师，担任师长兼第一团政委，率领这支历史上建制较大的妇女部队参加多次战斗。长征期间她改任川陕省委妇女部长，继续随军转战。 1936年她随西路军渡过黄河进入河西走廊，担任西路军政治部组织部长，负责干部调配等工作。那时候她已经怀孕，部队在倪家营子等地与马家军激烈作战，她一边工作一边坚持行军。 西路军在敌众我寡的情况下苦战数月，损失很大，到1937年3月石窝会议决定分散突围时，她产后身体非常虚弱。 张琴秋在分散突围过程中与大部队失散，被当地民团抓获后押送到甘州，交给马家军第三百旅旅部。马步芳那边早就下令重点查找她，知道她脚大、是陈昌浩妻子，所以对抓到的女红军盘查很严。 韩起功旅长亲自过问，她化名苟秀英，自称四川人、在部队当伙夫，战友们也帮忙掩护，说她四十五岁左右，做饭的。这个说法暂时让敌人接受了，她被编入俘虏队伍押往青海西宁。 在西宁义源羊毛厂的几个月里，她每天跟着其他俘虏劳动。早上起来搬运羊毛、挑柴、分拣货物，她尽量挑轻一点的活干，避免引起特别注意。 厂里条件差，风沙大，劳动强度不小，她和其他人一样按要求完成任务。晚上住在破旧工棚，环境寒冷，她注意保持低调，不多说话，用川音应付偶尔询问。马家军对女俘管理严格，有些年轻女红军被带走下落不明，她通过伪装和战友帮助暂时躲过更严的追查。 敌人后来因为叛徒告密知道她的真实情况，把她和其他两人一起押送南京，关在首都反省院。1937年七七事变后国共合作谈判推进，周恩来在谈判中点名交涉，西路军被俘人员问题得到关注。1937年10月她与其他人员陆续获释，辗转回到延安。 回到延安后张琴秋马上投入工作，担任抗日军政大学女生大队大队长，后来又做中国女子大学教务长等职务。解放战争时期她在中央妇委担任秘书长，1948年还和蔡畅一起率领解放区妇女代表团到东欧和苏联开展国际宣传。 新中国成立后她长期担任纺织工业部副部长，分管女工工作，为国家纺织工业发展出力。张琴秋一生经历从留学、苏区建设、长征、西路军到建国后建设，工作岗位换过很多，但始终在妇女工作和经济建设方面贡献力量。1968年4月因病逝世。
