1952年兵团司令降为军长，1955年本拟授少将，毛主席听闻后当即指示晋升为上将！ 1952年初春，军委整编命令传到粤西海防前线，新颁布的军衔制度让不少起义部队军官心里打鼓。那天夜里，灯下的陈明仁把厚厚一摞文件翻了三遍，最后把“第二十一兵团司令”肩章摘下放进抽屉，只留下三杠两星的军长标识，这一动作震动了整个军部。有人私下嘀咕：“降一级图什么？”他摆摆手：“前线缺的不是司令，而是一支能随时开火的军。” 兵团改为第55军后，沿海阵地仍旧紧张。冷风里，陈明仁挎着手枪巡堤，望见炮位旁战士缩脖哆嗦，顺手把自己的呢子大衣丢过去。参谋长跟来劝：“首长，您病刚好。”陈明仁回头一句：“海风不挑人，阵地也不会。” 三年前的长沙和平起义，是他确立新身份的转折。1949年8月4日清晨，湘江对岸还冒着薄雾，他掏出已经拟好的通电，语速极快地读完：“长沙城愿以完整姿态迎接解放。”说罢把电文递给报务员。身旁副官低声问：“真能保住这座城？”陈明仁淡淡一句：“子弹有价，百姓无辜。” 其实早在抗战阶段，陈明仁就因“陈不退”外号在滇缅一线传开。他喜欢在壕沟里和排长们蹲着，烟头一点，听完状况，起身就是一句：“向前。”四平战役失利后，他被撤职检讨，闲来无事竟泡在伙房练刀削面。有人取笑，他却说：“刀口稳，枪口才稳。” 整编完成后，大军区副司令的调令递到桌上，陈明仁只写了五个字退回：“守海，勿扰我。”组织尊重了这份固执，让他继续顶在雷州半岛。十年里，他几乎每月乘小艇巡防线，常把海水溅得满襟盐霜。粤西民兵后来回忆：“军长住的营房，不比连部好多少。” 1955年8月，高级军衔评定资料上报。起草人按照常规把陈明仁列进少将档，理由是起义将领普遍“低半级”。名单送审时，毛泽东握笔停顿片刻，问罗荣桓：“他现在还在海防？”得到肯定回答后，主席在“少”字上划一道改写“上”。罗荣桓立即通知总参：“打印室重排。”打印员吃惊地抬头，罗帅只说一句：“这是主席的定夺。” 授衔典礼前夜，北京小雨。章士钊提着旧藤箱到宿舍找陈明仁，两人隔茶相对。章士钊调侃：“少将肩章戴顺手吧？”陈明仁笑着摇头：“上不上将无所谓，只要枪口对得准。”章士钊从箱里摸出新肩章：“那就劳驾再习惯一次。” 典礼当天，陈明仁和同级将领并排站队，肩章雪亮。摄影灯闪时，他侧身瞥见远处参谋送来新的海防地图，神情又紧了几分。套句他常说的话——“地图上的红线，比肩上的星更要紧。” 其后岁月，他仍穿着旧皮靴巡查雷州湾。1969年调令下达，允许回长沙养病，他却先把沿海火炮检修计划批完。5年后病逝北京，遗物里只有一张折痕密布的海防手绘图和那枚拆下的兵团司令肩章。有人感叹：一位黄埔一期生的起伏履历，最终还是落在一行海岸线和一块肩章上。
