美国国家航空航天局（NASA）的一艘前往罕见金属小行星的航天器，最近在执行任务途中对火星进行了一次战略性飞掠，其相机捕捉到了这颗红色星球的罕见视角。 任务名称是:Psyche（心神）任务。该航天器于2023年10月发射，目标是探索位于火星和木星之间主小行星带中的16号小行星心灵。这是一颗罕见的、富含金属（主要是镍铁）的小行星，科学家认为它可能是早期行星形成过程中暴露出来的金属核心。 2026年5月15日，心灵航天器以约19,840公里/小时的速度，在距离火星表面约4,500-4,609公里处近距离飞掠，利用火星的引力进行重力助推（gravity assist）。这次飞掠无需消耗航天器自身燃料，就大幅提升了速度并调整了轨道，使其能更高效地飞向目标小行星。 飞掠过程中，航天器对火星进行了数千次观测，同时对仪器进行校准，为2029年抵达并环绕小行星做准备。 相机捕捉到了火星的罕见新月形（crescent）视角，以及南极冰盖缩小、Syrtis Major（锡尔蒂斯高原）和Hellas盆地等地貌特征。这些图像经过处理后呈现出鲜艳色彩。 这次火星飞掠被视为任务的重要里程碑，既节省了燃料，又测试了设备。目前航天器状态良好，正继续前往小行星带，计划于2029年抵达并环绕心灵进行长期研究，以帮助科学家了解地球等行星金属核心的形成过程。 这是一次成功的“顺路”科学考察，展示了NASA在深空任务中巧用行星引力的高超技术。
