1944年6月28日，湖南湘乡，八亩冲。 两个日军军官带着30多个日伪士兵闯入一座农家宅院。他们要找一个老人——61岁，瘦削，鬓角花白，据当地情报人员报告，此人曾是“大大的官”。 日本人万万没想到：这个老人不仅懂日语，还是日本陆军士官学校的正牌高材生，甚至跟阎锡山、孙传芳是同期同窗。论“交情”，他跟日本教官吃过饭、喝过酒，日语说得不比任何人差。 吴剑学坐在木椅上，没有起身。两个日军军官先用日语问候，语气甚至还带着一点客气。吴剑学听完，只抬了下眼皮，没有接话。旁边翻译又换成中文，说皇军希望吴先生“出面维持地方秩序”。 其实，日本人来之前，已经查过这个人的底细。这个湖南湘乡人，不是普通乡绅。1904年，吴剑学进入东京振武学校，两年后考入日本陆军士官学校第六期步兵科。 那一届中国留学生里，后来出了不少人物。阎锡山后来经营山西，孙传芳后来控制东南数省，都与吴剑学同过学。 可日本人不知道，吴剑学虽然在日本学军事，却从没把自己当成亲日派。留日期间，吴剑学秘密加入了同盟会。1909年毕业回国后，吴剑学进入吴禄贞部下，在清朝新军中秘密联络革命党人。 当年石家庄截留清廷军火那件事，吴剑学就参与其中。那次行动风险很大，一旦泄露，所有人都可能掉脑袋。 吴禄贞准备借新军起义切断清廷北方兵力，结果计划尚未完全展开，吴禄贞便在1911年11月被袁世凯派人刺杀。 后来很多人提起吴剑学，都说这个人从那时起就变了。年轻时候的吴剑学脾气急，带兵时说话很冲。吴禄贞死后，吴剑学开始越来越沉默。 院子里的日军军官还在劝，他们拿出一封委任书，希望吴剑学担任湘乡维持会长。长沙已经失守，湘乡县城也在6月21日被日军占领。 日本人急着建立地方统治，像吴剑学这种有名望、懂日本、又当过湖南省政府委员的人，是最合适的人选。 翻译把委任书递过去，吴剑学接过，看了几眼，又放回桌上。还是不说日语，日本军官脸色开始难看。 其实他们不知道，吴剑学不是没当过官。1919年，广州军政府授予吴剑学陆军少将军衔，后来又晋升中将。1920年前后，吴剑学担任宝庆镇守使。 那几年湖南军阀混战不断，宝庆一带却难得平稳。地方志里提到，当地百姓对吴剑学评价不错，说吴剑学治军严，征粮有度，不纵兵扰民。 1923年，谭延闿组织讨贼军，吴剑学任第二军军长，与赵恒惕部在湘潭、株洲一线对峙。再后来，孙中山北上，广东局势变化不断，吴剑学也曾率部参加东征。 可孙中山去世后，南方内部纷争越来越重。吴剑学慢慢厌倦了。 阎锡山曾请吴剑学去山西任职，孙传芳也拉拢过吴剑学。吴剑学拒绝得很直接。一个搞地方割据，一个阻挠北伐，吴剑学看不上。 1931年，谭延闿请吴剑学出任湖南省民政厅长。吴剑学只接受“省政府委员”的虚衔，厅长坚决不干。几年后，干脆回湘乡乡下居住，在八亩冲种菜读史。 院子里的气氛越来越僵，日军军官开始提高声音。吴剑学还是不松口，旁边一个伪军低声提醒，说吴先生年纪大了，只要点个头，人还能保住。 吴剑学突然冷笑，年轻时在日本读书，吴剑学见过日本军人的样子。那时候很多日本教官嘴里讲“东亚共荣”，可1937年后，上海、南京、长沙一路打下来，吴剑学已经看清了。 1938年，国民政府邀请吴剑学出任国民参政员。吴剑学拒绝赴任。有人说吴剑学性子太硬，也有人说吴剑学早就灰心。可吴剑学天天看报。每次看到日军轰炸、屠杀平民，总会骂一句。 “国若不存，人活着有什么意思。”这句话，是吴家后人后来回忆时提到的。院外忽然传来哭声。 日军已经把吴剑学的儿子吴家钢绑了起来。几个日本兵端着枪站在旁边，明显是在逼吴剑学低头。 那个日本军官最后一次问：“答不答应？”吴剑学站了起来。这个61岁的老人，因为多年旧伤，起身时已经有些吃力。可声音一点不弱。“我不做亡国奴。” 《湘乡县志》后来记载，吴剑学被逼迫时始终不肯合作。现场有人回忆，刺刀已经顶到胸前，吴剑学依旧不答应。
