批评儒家的伙伴经常会忽视一点，就是儒家发明了以“道统”制衡“治统/皇统”。 譬如，历代帝王都得承认“道统”大于“治统”： “自古帝王，受天明命，继道统而新治统。”（顺治八年〈1651〉祭黄帝陵御制祝文碑 ） 何谓“道统”，何谓“治统”？ 王夫之在《读通鉴论·卷十三·东晋明帝》（第三十一）中说： “天下所极重而不可窃者二：天子之位也，是谓治统；圣人之教也，是谓道统 。” 圣人对于“天命”的解释就“道统”，而圣人不是空言“天命”的： 夏代（约前21--16世纪）的《五子之歌》说： “民惟邦本，本固邦宁。” 即—— 天命在国，国运在民；民生安定，治权才能稳固。 公元前十世纪的《蔡仲之命》说： “皇天无亲，惟德是辅；民心无常，惟惠之怀。” 即—— 上天不分亲疏，只辅佐有德者；民心不固定，只归附能给百姓实惠者。 所以，天命转移的唯一标准是是否惠民。 《泰誓上》说： “民之所欲，天必从之。” 即—— 老百姓想要的，上天一定会顺从。 不顺民心就是违背天命。 《泰誓中》说： “天视自我民视，天听自我民听。” 即—— 老百姓看到的就上天看到的，老百姓听到的就是上天听到的。 天命没有独立于民生之外的意志，民心即天心。 儒家产生了很多庸人、奸人，也产生了不少为民请命的贤良方正。 支撑这些贤良方正同那些劣政和治权做斗争的就是这种“道统学说”和“天命观”。 这是儒家学说很可贵的地方。
